Epidemiología del cáncer de esófago

El cancer de esofago ocupa el sexto puesto en terminos de mortalidad y el octavo en terminos de incidencia a nivel mundial. Es uno de los tumores malignos con peor pronostico, por lo que es fundamental avanzar en el conocimiento de sus factores de riesgo de cara a poder instaurar medidas de prevencion primaria. Histologicamente, los principales tipos de cancer de esofago son el carcinoma de celulas escamosas y el adenocarcinoma. Aunque estos dos tipos de cancer comparten algunos factores de riesgo, tienen diferentes patrones epidemiologicos. En las ultimas decadas, la incidencia del carcinoma de celulas escamosas, el mas frecuente en todo el mundo, se ha mantenido estable o ha descendido en numerosos paises occidentales, al tiempo que el adenocarcinoma de esofago ha presentado una preocupante tendencia ascendente. Los principales factores de riesgo para el carcinoma de celulas escamosas son el consumo de tabaco y de alcohol. Sobre la etiologia del adenocarcinoma de esofago, muy poco frecuente hasta hace unas decadas, hay todavia muchas incognitas, aunque se cree que podria estar asociado con la obesidad, el reflujo gastroesofagico y el esofago de Barrett, principalmente. El cancer de esofago es mas frecuente en hombres y en edades avanzadas, y el menor nivel socioeconomico es otro indicador de riesgo. Asimismo, una dieta rica en frutas y vegetales y algunos medicamentos podrian reducir el riesgo de desarrollar este tumor. En este trabajo se presenta una revision de los patrones epidemiologicos y de las causas del cancer de esofago.