Diversidad, estrategias vitales y filogeografía de especies sensibles al cambio climático: Tricópteros en el Parque Nacional de Sierra Nevada

Sierra Nevada representa a la alta montana mediterranea dentro del conjunto de Parques Nacionales y es un lugar ideal para testar los efectos del cambio climatico por su altitud, climatologia y por albergar una elevada biodiversidad. Se espera que dichos efectos sean especialmente severos en especies de alta montana con un estrecho rango de distribucion. En este proyecto se ha estudiado el orden Trichoptera en Sierra Nevada bajo distintos aspectos con el fin de utilizarlos como sensores del cambio climatico. Se citan 42 especies en el macizo, de las que el 19% corresponden a endemismos ibericos. El estudio morfologico y genetico de las larvas de varias especies endemicas permitio encontrar caracteres fiables para poder realizar la descripcion de las mismas y distinguirlas facilmente de especies cercanas. Los resultados muestran que la temperatura media del agua de los rios de Sierra Nevada ha aumentado en mas de 2,5 oC en los ultimos 20 anos y que ha ido acompanada de un aumento de la riqueza de especies de tricopteros. Este aumento ha sido mas acentuado al incrementar la altitud, presentando un maximo en altitudes intermedias, como consecuencia de la ampliacion del rango de distribucion de especies de tramos medios hacia cotas mas elevadas y de colonizacion desde sierras proximas. Se han detectado cambios en el ciclo de vida de una de estas especies, posiblemente en respuesta a su reciente expansion en la alta montana. Dado que las especies de tricopteros endemicas tienen un limitado rango de distribucion podrian verse amenazadas por la expansion de otras especies con requerimientos ecologicos similares. El estudio de la genetica de poblaciones de cuatro especies de limnefilidos, que difieren en capacidad dispersiva y distribucion geografica, indica una fuerte vulnerabilidad al cambio climatico de las dos especies endemicas de Annitella en Sierra Nevada (A. iglesiasi y A. esparraguera) por estar localizadas en pocos rios y tener un flujo genetico bajo entre sus poblaciones, especialmente A. esparraguera. Los resultados de este proyecto ponen de manifiesto la vulnerabilidad de la biodiversidad acuatica en Sierra Nevada y llaman a estrategias de conservacion que consideren especialmente los ecosistemas fluviales del macizo.