Conceptos para la selección y uso de mascarillas y respiradores, como medidas de protección durante los brotes de influenza

La transmision de agentes infecciosos a traves de la via respiratoria ha sido documentada en diversas epidemias como el SARS (del ingles severe acute respiratory syndrome), la influenza aviar y la reciente pandemia de influenza A/H1N1. La proteccion respiratoria es esencial para la seguridad de los trabajadores de la salud durante estas contingencias. En este articulo presentamos una revision de los conceptos basicos de la proteccion respiratoria, la definicion de los bioaerosoles y sus caracteristicas, la filtracion de microorganismos, los tipos de respiradores utilizados en epidemias de influenza y, finalmente, recomendaciones generales durante su uso. La implementacion de cualquier metodo de barrera, como el uso de respiradores, debera estar incluida dentro de un programa de bioseguridad integral en donde se describan procedimientos para el uso de respiradores