Proliferation de precurseurs d'hepatocytes

L'invention se rapporte a une composition comprenant une population de cellules animales et contenant des cellules animales immatures. Les cellules animales immatures sont caracterisees par l'expression d'alpha-f÷toproteine ou par l'absence d'expression d'alpha-f÷toproteine et d'albumine, et au moins une partie desdites cellules animales immatures ou au moins une partie de la descendance de ces cellules immatures peut se differencier en des cellules qui expriment l'albumine. La population de cellules est cultivee dans des conditions qui produisent la croissance ou la proliferation des cellules. On peut obtenir ce resultat par la culture des cellules en presence d'une matrice extracellulaire et de cellules du stroma du foie, et de preference en presence de facteurs de croissance. Ces cellules peuvent etre transplantees dans le foie ou etre utilisees dans des foies artificiels ou dans des recherches en toxicologie et en pharmacologie. On peut egalement modifier genetiquement ces cellules pour qu'elles expriment des proteines ou des polypeptides particuliers.