Deux moulins hydrauliques du Haut-Empire romain en Narbonnaise : villae des Mesclans à La Crau et de Saint-Pierre/Les Laurons aux Arcs (Var)

Deux moulins hydrauliques d'epoque romaine ont ete mis au jour en 1984 et en 1996 lors de fouilles d'urgence dans le departement du Var : villa de Saint-Pierre /Les Laurons aux Arcs et villa des Mesclans a La Crau. Tous deux sont dates du Haut-Empire (probablement du IIe s.) et ils ont fonctionne jusqu'au milieu du IIIe s. environ. Ils faisaient partie de villae produisant, outre des cereales, du vin et de l'huile. Ces moulins pourraient avoir ete utilises pour couvrir les besoins des habitants et des travailleurs du domaine. Leur existence pose le probleme de la frequence de l'utilisation de l'energie hydraulique car ces moulins etaient relativement courants non seulement dans les villes et a leurs abords, mais aussi dans les campagnes : les exemples se multiplient dans l'ensemble du bassin mediterraneen (notamment en Italie, en Afrique), en Gaule et en Bretagne.