Revisão sistemática e metanálise de intervenções terapêuticas: como melhor entendê-las?

Na ultima decada, Era da Medicina Baseada em Evidencias, o numero de metanalises cresceu significativamente. A metanalise combina estatisticamente os resultados de varios estudos e estes sao considerados o mais alto nivel de evidencia quando sao combinados de forma apropriada os resultados de ensaios clinicos metodologicamente bem conduzidos. Resultados de uma metanalise podem nao corresponder a realidade, pelo fato de depender da qualidade dos estudos nela inseridos, alem de diferencas clinicas e metodologicas entre os estudos incluidos. A crescente popularidade de metanalises e de revisoes sistematicas faz com que seja necessario melhor compreende-las. O objetivo deste artigo e fazer com que o leitor entenda como e realizada uma metanalise/revisao sistematica e que tenha melhores condicoes de interpreta-la. A melhor compreensao da terminologia adotada e dos conceitos envolvidos na sua producao pode ajudar o clinico a avaliar melhor a qualidade de uma metanalise e a real importância de seus resultados para um paciente especifico. In the era of evidence-based medicine, the number of meta-analysis dramatically increased in the last decade. Meta-analyses statistically combine the results of multiple studies and are considered to be the highest level of evidence when the results of high-quality randomized trials are combined in an appropriate way. Results from meta-analysis can vary widely from the truth because of the large variation in the quality of the studies that have been pooled, and clinical and methodological differences between the pooled studies. The popularity of metaanalysis in the literature provides one compelling reason for understanding the principles of critical appraisal. The purpose of this article is to educate the reader about how to interpret a meta-analysis. We explain some important aspects of conducting a meta-analysis. A better understanding of the basic terminology and concepts of a meta-analysis can help readers evaluate the quality of a meta-analysis and assess the potential relevance of its results for an individual patient.