Orientation diagnostique et conduite à tenir devant des vomissements chez un sujet âgé

Le vomissement est un symptome qui releve d'une grande variete d'affections digestive et extra-digestive. La survenue de vomissements chez un sujet âge ne doit pas etre considere comme un phenomene banal, car ce peut etre la manifestation d'une affection grave (urgence abdominale ou infarctus du myocarde par exemple). Une etiologie doit etre recherchee rapidement au terme d'un examen clinique complet comportant aussi une revue de tous les medicaments pris par le sujet âge. Un dosage sanguin de digitaliques et un electrocardiogramme (ECG) doivent etre faits systematiquement, afin de ne pas meconnaitre un infarctus du myocarde et/ou un surdosage en digitaliques. Certaines etiologies frequentes chez le sujet âge doivent etre recherchees en priorite (occlusion instestinale, foyer septique intra-abdominal, infarctus du myocarde, surdosage en digitaliques, retention urinaire ou fecale, medicaments emetisants, toxi-infection alimentaire chez le sujet âge vivant en institution). Le sujet âge est expose a une deshydratation si les vomissements se repetent ou s'associent a de la diarrhee. De plus, si le sujet âge prend des sedatifs ou presente des troubles de la deglutition, il est expose a un risque eleve de pneumopathie d'inhalation. Le traitement des vomissements repose sur une rehydratation precoce et la correction de l'affection causale.