La princesse, le monstre, le héros

L’homme symbolise comme il respire. Il cree des images qui l’aident a saisir la verite. Son imaginaire est un outil perceptif, tout comme les sens ou les emotions. Cet imaginaire est structure et rationnel, coherent, meme s’il s’exprime par des voies detournees et parfois obscures. Il se nourrit du reel. Le cancer n’echappe pas a cette regle de la symbolisation. Il induit dans la collectivite des images, des mythes, un langage. Classe dans la rubrique des representations sociales, cet imaginaire du cancer est le plus souvent declare archaique et accuse de favoriser le tabou attache a la maladie. Pourtant, il prend racine dans les realites de la maladie elle-meme. L’imaginaire n’est pas une chose mentale irrationnelle. Concernant le cancer, il n’y a pas, d’un cote, fantasmes, irrationnel, representations sociales, ignorance et, de l’autre, raison, savoir, verite. La frontiere est poreuse. Science et imaginaire collectif expriment l’un et l’autre les verites de la maladie, mais usent de langages differents. La connaissance du langage de cet imaginaire du cancer est utile autant aux medecins qu’aux infirmieres ou aux psychologues impliques dans les equipes de cancerologie. Elle permet de mieux comprendre le sujet malade, de mieux dialoguer avec lui, de mieux l’accompagner dans sa traversee du cancer. Ajoutons que tout soignant lui-meme vehicule un imaginaire du cancer construit a partir de son histoire, sa culture, son parcours, sa pratique quotidienne. Il n’est pas inutile qu’il en soit conscient.