Déstabilisation de reliefs, d'érosion en terrain volcanique. Exemples pris dans le Massif Central français. [ Collapse of erosional relief in volcanic terrains. Examples from the Massif Central, France.]

L'activite volcanique engendre des produits et des structures qui, par leur resistance a l'erosion, sont frequemment places en inversion de relief (necks, mesas). Ces formations presentent avec leur encaissant des contacts francs, verticaux (parois de diatremes, emboitement de coulees), ou horizontaux (base des coulees laviques, pyroclastiques ou boueuses). Elles sont donc potentiellement instables, et sensibles aux glissements et ecroulements gravitaires. Cette instabilite est accentuee par la presence d'un substratum ductile, souvent gorge d'eau (marnes, argiles, pyroclastites alterees), ou par des phenomenes tectoniques (sismiques?) difficilement identifiables a posteriori. Divers exemples pris dans le Massif central francais illustrent des cas de figure varies: ; (1) Dans certains cas, un glissement lent est suivi d'un effondrement brutal (mise en place catastrophique), lie a des phenomenes gravitaires sur un substratum argileux, et facilite par des contacts verticaux : dispositif d'emboitement (Pardines); paroi de diatreme, avec fracturation des terrains encaissants (Dent du Marais, Châteaugay). ; (2) Ailleurs, un simple glissement en masse de terrain, affectant ou incorporant des materiaux volcaniques, est favorise par un substratum argileux (Murol, Montfoulhoux); ou par une alteration intense de produits pyroclastiques (Montagne de la Plate); ou determine par l'installation d'un horizon phreatique sous une coulee basaltique (Gergovie). ; Dans tous les cas, les avalanches de debris qui en resultent presentent les memes caracteres morphologiques (surface a «hummocks») et texturaux que celles produites lors d'evenements eruptifs, et donnent des depots tres brasses. Toutefois, elles n'evoluent pas jusqu'au "facies a matrice dominante", en raison de leur courte distance de transport, et de la faible fragmentation des blocs, non soumis a une decompression importante prealablement a leur mise en place. Les coefficients apparents de friction H/L (denivelee / distance parcourue) sont comparables a ceux des avalanches de debris syn-eruptives. ; En Limagne, certaines buttes volcaniques, reposant sur un substratum ductile assimilable a une «couche-savon», presentent des versants tres bosseles temoignant de glissements lents. Dans les zones urbanisees, ces buttes doivent etre surveillees, en raison de la possibilite d'une evolution instantanee de ces glissements de terrain en avalanches de debris.