Mines et environnement en Nouvelle-Calédonie : les milieux sur substrats ultramafiques et leur restauration

Presentation de l'editeur : Les substrats ultramafiques - ou terrains miniers - a l'origine du minerai de nickel, couvrent pres du tiers de la Nouvelle-Caledonie, qui se place parmi les premiers producteurs de ce metal dans le monde. Mais l'exploitation miniere a ciel ouvert necessite d'importants decapages qui generent des problemes d'erosion des sols, de dereglement des debits hydriques, de pollution des cours d'eau et de perte de biodiversite. Ces substrats datant de 37 millions d'annees portent une flore riche et originale, qui a largement contribue au classement de la Nouvelle-Caledonie comme un des principaux hotspots de biodiversite de la planete. Elle comprend environ 2150 especes vegetales dont 82 % sont endemiques. Ces especes sont en outre specialisees, adaptees a des sols tres pauvres en plusieurs elements nutritifs et inversement tres riches en magnesium, en nickel et en d'autres metaux. Ces milieux abritent egalement une faune d'une grande diversite. Ainsi la Nouvelle-Caledonie est confrontee a un double defi : celui d'exploiter une ressource miniere considerable a meme d'assurer au pays un developpement economique important, et celui de proteger cette biodiversite exceptionnelle au nom des principes fondamentaux edictes mondialement. Dans ce contexte, la conservation des milieux abritant la plus grande part de la biodiversite, ainsi que la restauration des sites degrades par l'exploitation miniere s'imposent comme des necessites incontournables. L'ouvrage decrit et illustre tout d'abord la variete des substrats ultramafiques, ainsi que la diversite des ecosystemes et de leurs composantes floristiques, zoologiques et microbiologiques. Le concept de restauration ecologique des sites degrades et les moyens necessaires pour sa mise en oeuvre sont ensuite developpes ; puis les modes de collecte, de germination, de conservation des semences et de production de plants d'especes locales sont decrits, de meme que les methodes de revegetalisation. Enfin pres de 100 especes vegetales utiles pour la restauration sont presentees. Cet ouvrage est destine a un large public, allant des professionnels du secteur minier (societes minieres, operateurs de la revegetalisation, bureaux d'etude...) aux personnels des collectivites impliquees dans la gestion du patrimoine minier et biologique du pays, ainsi qu'aux scientifiques, enseignants, etudiants, et plus largement a toute personne interessee par les terrains miniers et leur gestion environnementale