SEDIMENT PARTICLE SELECTION DURING FEEDING BY FOUR SPECIES of UCA (BRACHYURA, OCYPODIDAE)

[Differences in sorting of sediment grain-size during the feeding activity of fiddler crabs were investigated experimentally in four Uca species that have different numbers of spoon-tipped setae on the second maxillipeds. Uca leptodactylus had the highest number of spoon-tipped setae, followed by Uca rapax and Uca thayeri ; whereas Uca vocator had no setae of this type. The crabs were allowed to feed for 48 h, in containers filled with three types of sediments with different particle-size composition. The feeding pellets formed in each type of sediment were collected, and the proportion of each granulometric fraction was compared with the substrate in the container. The diameters of the sediment particles found in the crab stomachs were measured and compared among the species and the types of sediments. The granulometry of the feeding pellets in each substrate was similar among the species. The size of particles ingested by fiddler crabs reflected the granulometric composition of the experimental substrate. Only U. leptodactylus ingested the smallest grains in coarser sediments. Therefore, the variation in the number of spoon-tipped setae on the second maxilliped seems not to affect the ability of fiddler crabs to manipulate and sort different particle sizes during feeding. Diferencas na selecao de particulas de sedimento com distintos tamanhos, durante a atividade alimentar de caranguejos chama-mare foi avaliada experimentalmente, em quatro especies de Uca que apresentam diferentes quantidades de cerdas em forma de colher nos segundos maxilipedes. Uca leptodactylus apresentou o maior numero destas cerdas, seguida, por Uca rapax e Uca thayeri ; no entanto, Uca vocator nao possui tal tipo de cerda. Os caranguejos foram mantidos alimentando-se, por 48 h em containeres preenchidos com tres tipos de sedimentos com diferentes composicoes granulometricas. Os pellets alimentares produzidos em cada sedimento foram coletados e a proporcao de cada fracao granulometrica foi comparada com a do sedimento do container. Os diâmetros das particulas de sedimento encontradas em seus estomagos foram medidos e comparados entre as especies e os tipos de sedimentos. A granulometria dos pellets alimentares em cada substrato foi similar entre as especies. O tamanho das particulas ingeridas pelos caranguejos refletiu a composicao granulometrica disponivel no substrato. Apenas U. leptodactylus ingeriu as menores particulas em sedimento grosseiro. Portanto, a variacao no numero de cerdas em forma de colher no segundo maxilipede parece ter pouca influencia na habilidade dos caranguejos chama-mare em selecionar particulas de sedimento de diferentes tamanhos, durante a atividade alimentar. , Differences in sorting of sediment grain-size during the feeding activity of fiddler crabs were investigated experimentally in four Uca species that have different numbers of spoon-tipped setae on the second maxillipeds. Uca leptodactylus had the highest number of spoon-tipped setae, followed by Uca rapax and Uca thayeri ; whereas Uca vocator had no setae of this type. The crabs were allowed to feed for 48 h, in containers filled with three types of sediments with different particle-size composition. The feeding pellets formed in each type of sediment were collected, and the proportion of each granulometric fraction was compared with the substrate in the container. The diameters of the sediment particles found in the crab stomachs were measured and compared among the species and the types of sediments. The granulometry of the feeding pellets in each substrate was similar among the species. The size of particles ingested by fiddler crabs reflected the granulometric composition of the experimental substrate. Only U. leptodactylus ingested the smallest grains in coarser sediments. Therefore, the variation in the number of spoon-tipped setae on the second maxilliped seems not to affect the ability of fiddler crabs to manipulate and sort different particle sizes during feeding. Diferencas na selecao de particulas de sedimento com distintos tamanhos, durante a atividade alimentar de caranguejos chama-mare foi avaliada experimentalmente, em quatro especies de Uca que apresentam diferentes quantidades de cerdas em forma de colher nos segundos maxilipedes. Uca leptodactylus apresentou o maior numero destas cerdas, seguida, por Uca rapax e Uca thayeri ; no entanto, Uca vocator nao possui tal tipo de cerda. Os caranguejos foram mantidos alimentando-se, por 48 h em containeres preenchidos com tres tipos de sedimentos com diferentes composicoes granulometricas. Os pellets alimentares produzidos em cada sedimento foram coletados e a proporcao de cada fracao granulometrica foi comparada com a do sedimento do container. Os diâmetros das particulas de sedimento encontradas em seus estomagos foram medidos e comparados entre as especies e os tipos de sedimentos. A granulometria dos pellets alimentares em cada substrato foi similar entre as especies. O tamanho das particulas ingeridas pelos caranguejos refletiu a composicao granulometrica disponivel no substrato. Apenas U. leptodactylus ingeriu as menores particulas em sedimento grosseiro. Portanto, a variacao no numero de cerdas em forma de colher no segundo maxilipede parece ter pouca influencia na habilidade dos caranguejos chama-mare em selecionar particulas de sedimento de diferentes tamanhos, durante a atividade alimentar. ]