Comparative behaviour and survival of hatchery-reared versus wild summer flounder (Paralichthys dentatus)

We describe the use of laboratory trials to compare substrate-specific behaviour and susceptibility to preda - tion of hatchery-reared (HR) versus wild summer flounder (Paralichthys dentatus) juveniles. HR fish spent significantly more time swimming in the water column than wild fish and took significantly longer to become cryptic on the benthos than wild fish, regardless of substrate type. In predation trials with a blue crab ( Callinectes sapidus) predator, naive HR fish were significantly more susceptible to predation than wild fish. Antipredator-conditioned HR fish were significantly less susceptible to predation than naive HR fish but significantly more susceptible than wild fish, irrespec - tive of substrate. The modified behavioural patterns and increased susceptibility to predation of HR individuals ob - served in this study indicate that flounder reared in psychosensory-deprived hatchery environments may be poorly equipped to survive in natural habitats; they also indicate that it may be possible to mitigate detrimental behavioural patterns by exposing naive HR fish to natural stimuli before release into natural environments. These results have im - portant implications for stock enhancement, suggesting that stocked organisms are more likely to achieve postrelease survival if they are conditioned with natural stimuli prior to release into the wild. Resume : Nous decrivons le recours a des essais de laboratoire pour comparer le comportement specifique du substrat et la vulnerabilite a la predation chez des cardeaux d'ete ( Paralichthys dentatus) juveniles, d'elevage et sauvages. Les poissons d'elevage passaient nettement plus de temps que les poissons sauvages a nager dans la colonne d'eau, et pre- naient nettement plus de temps pour se dissimuler dans le benthos, quel que soit le substrat. Dans des essais de preda- tion faisant appel au crabe bleu (Callinectes sapidus), les poissons d'elevage novices etaient nettement plus vulnerables a la predation que les poissons sauvages. Les poissons d'elevage conditionnes a un comportement antipredateurs etaient nettement moins vulnerables que les poissons d'elevage novices, mais nettement plus vulnerables que les poissons sau- vages, quel que soit le substrat. Les changements dans le comportement et la plus grande vulnerabilite a la predation chez les individus d'elevage observes dans notre etude indiquent que les cardeaux eleves dans le milieu appauvri sur le plan psychosensoriel que represente l'ecloserie peuvent etre mal armes pour survivre dans un habitat naturel; ils indi- quent aussi qu'il est possible d'attenuer les patrons comportementaux nuisibles en exposant les poissons novices a des stimuli naturels avant de les lâcher dans le milieu naturel. Ces resultats ont des incidences importantes pour le retablis - sement des stocks, car ils font ressortir que les organismes ensemences sont plus susceptibles de survivre apres le lâ - cher s'ils ont ete conditionnes par des stimuli naturels avant leur liberation dans le milieu naturel.