Phytophthora megakarya : A review on its status as a pathogen on cacao in West Africa

Phytophthora megakarya Brasier & Griffin, is one of the Oomycete pathogens reported on Theobroma cacao , and it is the most virulent of the Phytophthora species that causes black pod disease. Phytophthora megakarya was first reported as the causal agent of black pod disease in 1979 after the reclassification of Phytophthora species recovered from infected cacao tissues. The pathogen causes pod rot, also referred to as black pod disease of T. cacao , and is only endemic to West and Central Africa. Phytophthora megakarya has spread westwards from Cameroon through Nigeria and Togo, to the major cocoa producing countries of Ghana and Cote d’Ivoire, and southwards to Gabon and Equatorial Guinea. Phytophthora megakarya has become the main yield-limiting factor in cocoa production in the sub region, rapidly surpassing P. palmivora. The menace of P. megakarya on cacao is of great concern to cocoa farmers and scientists, but the processes underlying the emergence of P. megakarya on cacao are unknown. There is, thus, increased need for fundamental knowledge on the diversity and epidemiology of P.  megakarya in order to develop effective and sustainable methods for its control. This paper reviews the current state of knowledge on the origin, distribution and biology of P. megakarya , in West Africa and evaluates the efficacy of current control methods. We highlight quarantine as a means of limiting the introduction of P. megakarya into other cocoa growing regions, and also discuss cultural and biological control and use of resistant/tolerant varieties as major components of an integrated disease management strategy for the disease. The need for research into integrated  management of the disease with emphasis on biocontrol and use of resistant varieties, and applying genomic information and tools from T. cacao and from other Oomycetes for managing P. megakarya are also discussed. Key Words : Black pod disease, CODAPEC, indigenous, Phytophthora palmivora Phytophthora megakarya Brasier & Griffin, est l’un des agents pathogenes de la classe des Oomycetes identifie sur Theobroma cacao, c’est le plus virulent de l’espece Phytophthora , qui est responsable de la maladie de la cosse noire. Phytophthora megakarya avait ete identifie pour la premiere fois comme agent causal de la maladie de la cosse noire en 1979 apres la reclassification de l’espece Phytophthora recuperee de tissus infectes de cacaoyers. Le pathogene cause la pourriture de la cosse, qui est aussi appelee la maladie de la cosse noire de T. cacao , cette maladie est seulement endemique en Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale. Phytophthora megakarya s’est developpe dans le sens Ouest partant du Cameroun en passant par le Nigeria et le Togo, pour aller dans les grands pays producteurs du cacao comme le Ghana et la Cote d’Ivoire, il s’est aussi developpe vers le Sud au Gabon et en Guinee Equatoriale. Phytophthora megakarya est devenu le facteur le plus important limitant le rendement en production du cacao dans la sous-region, depassant rapidement P. palmivora . La menace exercee par P. megakarya sur le cacao est un probleme pour les producteurs de cacao et les scientifiques, mais les mecanismes de survenue de P. megakarya sur le cacao demeurent inconnus. Il y a donc un besoin accru de connaissance sur la diversite et l’epidemiologie de P. megakarya dans le but de developper des methodes de lutte efficace et durable contre cet agent pathogene. Cet article passe en revue l’etat actuel des connaissances sur  l’origine, la distribution et la biologie de P. megakarya , en Afrique de l’Ouest et d’evaluer l’efficacite des methodes actuelles de lutte contre ce pathogene. Nous mettons l’accent sur la mise en quarantaine comme un moyen d’empecher l’introduction de P. megakarya dans d’autres regions productrices de cacao, et nous discutons aussi la lutte biologique, les pratiques culturales et l’utilisation de varietes resistantes/tolerantes comme composantes majeures d’une strategie de lutte integree contre cette maladie. Le besoin de recherche sur la gestion integree de la maladie avec un accent particulier sur la lutte biologique et l’utilisation de varietes resistantes, ainsi que la mise en application des outils et information genetique de T. cacao et autres Oomycetes pour la lutte contre P. megakarya ont ete aussi discutes. Mots Cles : maladie de la cosse noire, CODAPEC, indigene, Phytophthora palmivora