Deux exemples de fortifications romaines dans les Alpes occidentales : le Néron (Isère) et le Pic-de-Luc (Drôme)

La comparaison des deux sites perches de la fin du IIIe siecle et du debut du IVe, sur des voies de penetration alpines, l’un, le Neron, surplombant Grenoble et la vallee de l’Isere, l’autre, le Pic-de-Luc, surplombant l’ancienne capitale Luc-en-Diois et la vallee de la Drome, fait apparaitre bien des similitudes : presence de citernes avec d’importantes capacites, de differents bâtiments, ainsi que de fortifications comptant au minimum une tour. Les deux sites sont egalement munis de voies d’acces amenagees sur des terrains difficiles. Leurs caracteristiques amenent a les considerer comme des etablissements destines a controler les grandes voies alpines, avec une vocation de type militaire. Certains de ces elements etant communs a d’autres sites de la vallee de l’Isere et pressentis sur d’autres emplacements du haut bassin de la Drome, l’ensemble de ces sites des vallees penetrantes de la Drome et de l’Isere invite a enoncer l’hypothese d’un systeme de defense etabli sur les acces menant aux grands cols alpins occidentaux. Cette hypothese, qui n’est qu’une piste de recherches a documenter par le terrain, trouve cependant quelques arguments dans le contexte historique alpin aux IIIe et IVe siecles. Plusieurs evenements precurseurs concourent a envisager les Alpes comme un nouvel enjeu strategique des la fin du IIe siecle, lors de la secession de Clodius Albinus, puis au moment des incursions des Alamans au milieu du IIIe siecle. Mais c’est surtout avec l’« Empire Gaulois » de la fin du IIIe siecle, puis l’arrivee d’un prefet des Vigiles dans la region grenobloise, qu’un tel systeme de defense sur les Alpes, entre Gaules et Italie, a pu apparaitre utile dans les strategies imperiales.