Thrombotic and embolic complications of ventriculo-atrial shunts.

SUMMARY The complications of ventriculo-atrial shunts in 143 cases of hydrocephalus associated with spina bifida are enumerated and described. Prophylactic lengthening of the atrial catheter has not been undertaken, and in over half of the cases has not yet proved necessary. The difficulty of the early diagnosis of pulmonary thromboembolism is stressed, and the similarity of its clinical features to those of congenital heart disease is mentioned. The argument in favour of elective lengthening cf atrial catheters is re-examined and the absence of any account of a controlled trial of prophylactic versus therapeutic revision is regretted. RESUME Complications de thrombose et d'embolie dans les shunts atrio-ventriculaires Les complications du shunt atrio-ventriculaire dans 143 cas d'hydrocephalie associee a un spina bifida sont precisees et detaillees. L'allongement prophylactique du catheter auriculaire n'a pas ete entrepris et dans plus de la moitie des cas ne s'est pas avere necessaire. Les difficultes du diagnostic precoce de thrombo-embolie pulmonaire sont precisees et l'identite de leur manifestation clinique avec celles des maladies cardiaques congenitales est mentionnee. Les arguments en faveur d'un allongement electif des catheters sont reexamines; l'absence de tout essai controle d'une correction prophylactique plutot que therapeutique est regrettee. ZUSAMMENFASSUNG Thrombotische und Embolische Komplikationen bei Ventriculo-atrialen Shunts Bei 143 Fallen mit Hydrocephalus in Verbindung mit Spina bifida werden die Komplikationen von ventriculo-atrialen Shunts aufgezahlt und beschrieben. Eine prophylaktische Verlangerung des atrialen Katheters wurde nicht vorgenommen, und in uber der Halfte der Falle ist es auch noch nicht gesichert, das sie notwendig war. Die Schwierigkeit der Friiherkennung thrombo-embolischer Komplikationen in der Lunge wird betont und die Ahnlichkeit ihrer klinischen Erscheinungen mit denen eines congenitalen Herzfehlers wird erwahnt. Das Argument fur die elektive Verlangerung der atrialen Katheter wird nochmals uberpruft und das Fehlen jeglichen Berichtes uber eine kontrollierte Studie der prophylak-tischen gegenuber der therapeutischen Revision wird bedauert. RESUMEN Complicaciones trombdticas y embdlicas en las derivaciones ventriculo-atriales Se enumeran y describen las complicaciones de las derivaciones ventriculo-atriales en 143 casos de hidrocefalia asociada a espina bifida. No se ha realizado el alargamiento pro-filactico del cateter atrial y en mas de la mitad de los casos no se ha probado que fuese necesario. Se insiste en la dificultad del diagn6stico precoz del trombo-embolismo pulmonar y se menciona la semejanza de sus caracteres clinicos con los de una malformaci6n cardiaca congenita. Se reexamina el argumento a favor de un alargamiento selectivo de los cateteres atriales y se lamenta la falta de una revisi6n profilactica y una terapeutica.