Gestion durable des ressources en eau au Québec : les défis de l’intégration et les enjeux de recherche associés - Perspectives STS

Dans un souci de reforme de la gouvernance de l’eau, le gouvernement du Quebec a, par la Loi affirmant le caractere collectif des ressources en eau et visant a renforcer leur protection, reaffirme sa volonte de deployer tous les efforts necessaires pour mettre en place la gestion integree de la ressource eau par bassin versant (GIRE) sur l’ensemble du Quebec meridional. Avant cette loi, la Politique nationale de l’eau (PNE) affirmait ce qui suit : Au Quebec […] les pratiques actuelles de gestion des eaux ont atteint les limites de leur efficacite pour regler certains problemes. Ainsi, la pollution diffuse d’origine agricole, le controle des micropolluants, la gestion des debits, des impacts cumulatifs et des conflits d’usage, pour n’en nommer que quelques-uns, sont tous des aspects de la gestion des eaux qui sont mal desservis par les outils legaux et reglementaires ainsi que par les politiques et les programmes existants (PNE, p. 17). Ce sont ces raisons qui ont, entre autres, amene le gouvernement a la conclusion qu’il fallait « ajuster nos modes d’intervention a tous les niveaux : local, regional et national, pour les adapter a l’echelle des bassins versants » (PNE, p. 17). La GIRE vise a resoudre les problemes qui touchent les ressources en eau dans une vision de developpement durable. Il est donc logique qu’elle s’inscrive naturellement dans les principes de developpement durable definis par la Loi sur le developpement durable adoptee par le gouvernement. Elle necessite la participation et l’engagement de l’ensemble de la communaute qui reside dans un bassin versant, y compris les gouvernements (locaux, regionaux, du Quebec et du Canada), les industriels, les commercants, les producteurs agricoles et forestiers, tous les groupes d’acteurs communautaires et les citoyens. Selon la Politique nationale de l’eau, l’approche integree offre une reelle valeur ajoutee par rapport a l’approche sectorielle traditionnelle. Citons quelques elements positifs de cette approche : 1) Favoriser la participation de toutes les parties prenantes. 2) Mieux coordonner et integrer la gestion du fleuve et de ses affluents. 3) Mieux arrimer l’amenagement du territoire a la gestion des ressources en eau. 4) Mieux harmoniser les politiques, les legislations, les reglements et les programmes touchant les ressources en eau. 5) Mettre en œuvre le principe de l’utilisateur-payeur et favoriser une meilleure recuperation des couts. 6) Planifier de maniere unifiee les eaux de surface et souterraines en integrant la recharge des nappes. Ces avantages sont, au Quebec, encore difficilement discernables a cause, entre autres, du manque de connaissances et de pratiques en matiere d’integration pour mettre en œuvre la GIRE. L’ensemble offre a la recherche un chantier d’intervention tres innovateur, presente dans la strategie de recherche que propose ce rapport. Cette strategie s’inscrit dans le cadre du projet Perspectives STS, mis sur pied en 2003 par le Conseil de la science et de la technologie (CST) de concert avec d’autres partenaires gouvernementaux. Projet a caractere prospectif, Perspectives STS a pour objectif de definir les grands defis auxquels le Quebec devra faire face au cours des prochaines annees et de voir comment la recherche peut contribuer a y apporter des solutions. Il a egalement pour but de sensibiliser tous les secteurs de la societe quebecoise a l’importance et a l’utilite de cette contribution. Le defi 3, « La gestion des ressources naturelles et le developpement durable », est le septieme et dernier defi traite. De maniere plus specifique, les enjeux d’integration des differentes composantes de la gestion de l’eau au Quebec ont ete retenus. Les travaux et les consultations menes dans le cadre de l’elaboration de la strategie ont montre qu’un defi majeur se pose a la mise en œuvre de la GIRE : celui de l’integration (qui est illustre par la figure ci-dessous). Il apparait egalement qu’un programme de recherche sur l’integration devrait se concentrer sur des projets pilotes pour optimiser les retombees des ressources financieres. L’objectif general des projets pilotes en matiere d’integration doit viser prioritairement a relier les composantes biophysiques avec les composantes de nature socioeconomique et environnementale du bassin versant.