Al pie de la cordillera

Los chilenos describen la particular geografia de su pais con un chiste de sobra conocido que no puedo evitar transcribir: En Chile, los perros menean la cola de arriba abajo porque si lo hacen de izquierda a derecha se la mojan en el oceano o se la congelan en la Cordillera. No obstante, apretados entre los Andes y el Pacifico, los chilenos parecen sentirse muy a sus anchas. Flanqueados por el costuron nevado que los acompana a lo largo de cinco mil kilometros, los chilenos miran la cordillera andina como otros estudian la manecilla de la brujula. Pese o quizas debido a la ubicacion de su pais, la historia chilena se complace mas con el mar que con la montana. Prueba de ello es su jactancia (bien justificada por cierto) por su Marina de Guerra y sus escasas alusiones a las epopeyas andinas. Apenas independientes construyeron una flota guerrera amparados en la certidumbre de que “Cualquier triunfo y cien mas, se haran insignificantes si no dominamos el mar”. Lo afirmo Bernardo O’Higgins en 1817, en medio del fragor de las guerras de independencia que rompian el espinazo andino desde Colombia hasta Venezuela. Al ano siguiente, O’Higgins habia armado una flota compuesta por un navio, una corbeta, una fragata y un bergantin, fuerza que desde entonces resulta la envidia de todos los paises latinoamericanos. Para algunos, la flota pareceria de juguete; mas para los mexicanos, el logro de O’Higgins es una obra de poseidones comparada con las chalupas con que Sainz de Baranda inauguro en 1825 la armada nacional para defender un litoral doblemente extenso. Segun la pagina Web de la Secretaria de Marina, nuestra flota estaba compuesta por “un bergantin sin quilla, una goleta en las mismas condiciones y una lancha”. La situacion no ha mejorado mucho. Lo digo porque meses atras el mismisimo secretario de Marina se quejaba de que la falta de gasolina impedia patrullar las costas nacionales. Concluyo que un buque sin gasolina vale, y no es albur, lo que un bergantin sin quilla. En Chile entendieron desde el principio la necesidad de ser marineros y construyeron su pais a giros de timon, golpes de vela y fuego de canonazos.