Désinfection à la chaleur humide des respirateurs N95, inactivation du SRAS-CoV-2 et effets sur les propriétés des respirateurs.

La demande sans precedent de respirateurs N95 durant la pandemie de maladie a coronavirus 2019 (COVID-19) a entraine une penurie mondiale. Nous avons valide un protocole de decontamination rapide et economique repondant aux normes reglementaires afin de permettre la reutilisation sure de ce type de masque. METHODES: Nous avons contamine 4 modeles courants de respirateurs N95 avec le coronavirus du syndrome respiratoire aigu severe 2 (SRAS-CoV-2) et avons evalue l’inactivation virale apres une desinfection de 60 minutes a 70 °C et a une humidite relative de 0 %. De meme, nous avons etudie l’efficacite de la desinfection thermique, a une humidite relative allant de 0 % a 70 %, de masques contamines a Escherichia coli. Enfin, nous avons examine des masques soumis a de multiples cycles de desinfection thermique: nous avons evalue leur integrite structurelle a l’aide d’un microscope a balayage, et leurs proprietes protectrices au moyen des normes du National Institute for Occupational Safety and Health des Etats-Unis relatives a la filtration particulaire, a la resistance respiratoire et a l’ajustement. RESULTATS: Une seule desinfection thermique a suffi pour que le SRAS-CoV-2 ne soit plus decelable sur les masques etudies. En ce qui concerne les masques contamines a E. coli, une culture de 24 heures a revele que la bacterie n’etait pratiquement plus decelable sur les masques desinfectes a 70 °C et a une humidite relative de 50 %, contrairement aux masques non desinfectes (densite optique a une longueur d’onde de 600 nm : 0,02 ± 0,02 contre 2,77 ± 0,09; p < 0,001), mais qu’elle persistait sur les masques traites a une humidite relative moindre. Les masques ayant subi 10 cycles de desinfection avaient toujours des fibres de diametre semblable a celui des fibres des masques non traites, et ils repondaient encore aux normes d’ajustement, de filtration et de resistance respiratoire. INTERPRETATION: La desinfection thermique a reussi a decontaminer les respirateurs N95 sans compromettre leur integrite structurelle ni modifier leurs proprietes. Elle pourrait se faire dans les hopitaux et les etablissements de soins de longue duree avec de l’equipement facilement accessible, ce qui reduirait la penurie de N95.