[Are lymphocytic and collagenous colitis two forms of a single disease? Arguments taken from a biopsy quantitative study].

La colite collagene et la colite lymphocytaire sont deux maladies definies par un syndrome anatomo-clinique associant une diarrhee hydrique chronique et des anomalies microscopiques a l'examen de biopsies coliques, en l'absence de tout signe radiologique et endoscopique. Certains auteurs ont insiste sur les similitudes entre colite collagene et colite lymphocytaire, suggerant que ces deux entites pourraient constituer deux aspects differents, peut-etre successifs, de la meme maladie. Pour evaluer ces similitudes, nous avons compare 12 cas de colite collagene et 7 cas de colite lymphocytaire. L'etude portait sur des biopsies effectuees au niveau du colon droit, transverse, gauche et du rectum, ainsi que du tractus digestif superieur. Le critere d'inclusion etait pour les colites collagenes un epaississement du collagene sous-epithelial de plus de 10 u m et pour les colites lymphocytaires un nombre de lymphocytes intra-epitheliaux de plus de 20 pour 100 cellules epitheliales au moins dans un site biopsique. Outre une etude histologique standard de ces biopsies, nous avons evalue la population cellulaire du chorion, les anomalies des cryptes, l'importance du decollement epithelial. Les lymphocytes intra-epitheliaux ont ete comptes dans l'epithelium de surface et des cryptes. Enfin nous avons realise une mesure automatisee du collagene sous-epithelial. Pour les biopsies gastriques et duodenales, le nombre de lymphocytes intra-epitheliaux, l'atrophie villositaire et le collagene sous-epithelial ont ete mesures. Les colites collagenes montraient une lame collagene sous-epitheliale dont l'epaisseur allait de 10 a 40 μm (mediane 20,99 μm) sur l'ensemble du colon. Dans 4 colites collagenes, les biopsies rectales etaient a la limite de la normale. Le decollement epithelial et l'alteration des cryptes etaient constants. Dans les colites lymphocytaires, la lame de collagene etait comprise entre 6 et 10 μm dans 4 cas et inferieure a 6 μm dans 3 cas (mediane 6,24 μm). La mediane des lymphocytes intra-epitheliaux dans l'epithelium de surface etait de 22,35% (extremes: 18,2 a 40) dans les colites lymphocytaires contre 12,22% (extremes: 4,6 a 24,4) dans les colites collagenes. En conclusion, il existe un chevauchement a la fois des mesures de collagene et du nombre des lymphocytes intra-epitheliaux dans les colites lymphocytaires et les colites collagenes. Ceci suggere l'existence de formes frontieres constituant un fort argument en faveur de la theorie uniciste entre ces deux maladies.