Enkrateia et partition de l’âme chez Platon

Alors que Xenophon a toujours accorde la plus grande importance a l’enkrateia (« maitrise de soi »), l’interet de Platon pour cette notion ne se manifeste pas avant, semble-t-il, le Gorgias et il se confirme ensuite dans les dialogues ulterieurs, notamment la Republique et les Lois. La presente etude cherche a mettre en lumiere le lien etroit qui existe, chez Platon, entre la partition de l’âme et la reconnaissance de la pertinence de l’enkrateia. Aussi longtemps que Platon a considere que l’âme est homogene et qu’elle consiste essentiellement en la raison, il n’a pas reconnu le bien-fonde et l’utilite de l’enkrateia, puisque l’exercice de la raison suffit a garantir un comportement vertueux. La rehabilitation de l’enkrateia suppose que l’âme est constituee d’au moins deux « parties » et que l’une d’elles, les desirs, doit etre maitrisee et controlee.