La brèche à carnivores du Pléistocène moyen de Château (Saône-et-Loire, France)

A Château (Saone-et-Loire, France), en 1863, a l’occasion de l’elargissement de la route D165 fut decouverte une « prodigieuse quantite d’os d’ours et de lion des cavernes » dans un reseau karstique tres ancien demantele par l’erosion puis par les travaux de carriere du 19eme siecle. A l’epoque aucune etude n’a ete realisee. Nous redecouvrons le site en 1968 et pratiquons des fouilles jusqu’en 2008. L’ours (Ursus deningeri) domine largement la faune de Château, mais la particularite de ce site est l’abondance de grands felins (Panthera gombaszogensis et Panthera spelaea fossilis). Un Canide (Canis mosbachensis) et Arvicola cantiana pour la microfaune completent la liste de faune pour l’Ensemble Nord. L’analyse pollinique indique un milieu tempere froid pour les deux breches et un paysage ouvert. Jusqu’ici, aucune datation absolue n’a pu etre obtenue pour cet Ensemble Nord. La biochronologie permet cependant de dater la Breche 4, la plus ancienne, du Pleistocene moyen ancien et les Breches 2 et 3, les plus fossiliferes, du Pleistocene moyen median. Dans l’Ensemble Sud, plus recent, trois datations U/Th indiquent le MIS 6. L’Ensemble Sud correspond a un puits a cannelures vertical. Une ouverture laterale par erosion de la pente a permis la formation d’un eboulis de type aven enregistrant la presence d’une taniere d’hyene des cavernes. A la fin du Pleistocene moyen, plusieurs effondrements ont amene des coulees boueuses fossiliferes comblant les vides du karst.