Développement de méthodes de traçage sédimentaire pour quantifier l'impact des mines de nickel sur l'hyper-sédimentation des rivières et l'envasement des lagons de Nouvelle-Calédonie

La Nouvelle-Caledonie possede un quart des reserves mondiales de nickel. On trouve principalement ce metal dans les couches de saprolite du sous-sol. Pour y acceder, il faut excaver les niveaux lateritiques superieurs, ce qui conduit a la production de quantites importantes de materiaux (particules fines, blocs,…) qui sont souvent stockes sur les versants. Les materiaux issus de ces verses et des zones d'exploitation peuvent etre erodes puis transportes dans les creeks lors des evenements cycloniques tropicaux, ce qui conduit au surengravement des cours d'eau et aggrave les problemes d'inondation dans les zones deltaiques. Cet apport de particules accroit egalement la turbidite de l'eau dans le lagon, ce qui gene le developpement des coraux. La contribution de ces creeks miniers au bilan sedimentaire global transitant dans les fleuves cotiers est inconnue a ce jour. Or il convient de discriminer ces materiaux des particules provenant des glissements de terrain « naturels » qui se produisent le long des affluents non-miniers pour guider la mise en place de mesures de controle efficaces. Pour ce faire, cette these vise a developper des methodes de tracage des particules fines a partir de mesures de radionucleides artificiels et naturels, d'elements geochimiques et de spectrocolorimetrie. Elles seront ensuite appliquees a plusieurs bassins versants miniers representatifs de Nouvelle-Caledonie.