De kwaliteitssprong van Tilburg : 1985-2015

In 1990 schertst Kolnaar in het ESB-artikel 'Economie en ethiek: de Tilburgse School' de ontwikkeling van de economie in Tilburg 1927-1990; hij schrijft: "Eind jaren tachtig wordt wel een breuk geforceerd met het verleden. (...) Het gezich van de faculteit veranderde." Kolnaar stelt dat de gebrekkige kwaliteit van de economiebeoefening niet de reden was voor deze ommezwaai. Wij denken dat dit wel het geval is. In dit artikel beschrijven we de kwaliteitssprong die de faculteit in de laatste dertig jaar gemaakt heeft. De jaren tachtig waren in Nederland aanvankelijk een tijd van bezuinigen, met projecten als 'Taakverdeling en Concentratie' en 'Selectieve Krimp en Groei'. De Tilburgse universiteit dreigde Econometrie, Letteren en Psychologie te verliezen en was dus als geheel bedreigd. Hoewel het zo ver niet kwam, was het gevoel toen wel 'eens, maar nooit weer', Rector De Moor en Arie Kapteijn bedrachten dat 'de beste manier om niet bedreigd te zijn is om de beste te zijn'. Sindsdien staat in Tilburg het streven om tot de top te behoren centraal. Het maakt niet uit wat je doet, zolang het maar goed is - waarbij men 'goed' definieert als 'datgene wat door de internationale peers goed gevonden wordt'.