Le Hérisson et le Renard : Essai sur la vision de l’Histoire de Tolstoï

« Le renard sait beaucoup de choses, mais le herisson sait une grande chose. » Cet aphorisme du grec ancien, qui fait partie des fragments du poete Archiloque, decrit la these centrale de l’essai magistral d’Isaiah Berlin sur Leon Tolstoi et la philosophie de l’histoire, sujet de l’epilogue de Guerre et Paix. Bien qu’il y ait eu de nombreuses interpretations de cet adage, Berlin s’en sert pour operer une distinction fondamentale entre les etres humains fascines par l’infinie variete des choses et ceux qui relient tout a un systeme central et englobant. Applique a la pensee de Tolstoi, ce propos eclaire un paradoxe qui nous aide a expliquer sa philosophie de l’histoire : le romancier russe etait un renard alors qu’il croyait etre un herisson. Cet extraordinaire essai, traduit par la femme du philosophe, est une des oeuvres les plus celebres de Berlin. Elle permet une comprehension en profondeur de Tolstoi, de la pensee historique et de la psychologie humaine.