Cartographie semi-automatisée et classification des réseaux de tranchées et boyaux du champ de bataille de Verdun à partir du LiDAR aéroporté

En 2013, une mission LiDAR aeroportee menee sur le champ de bataille de Verdun a permis de mettre en evidence les reliefs induits par la Grande Guerre. Dissimules par un vaste couvert forestier de 10 000 ha, ces reliefs appeles polemoformes, en reference aux travaux de J.-P. Amat (1987, 2001, 2015), appartiennent au patrimoine de la dramatique bataille de 1916 et constituent une reserve archeologique de premier ordre pour les generations futures. Malgre leur densite, les vestiges doivent etre inventories de maniere exhaustive dans le cadre du label national « foret d'exception du champ de bataille de Verdun ». Cependant, a l''echelle du massif tout entier, ce travail n'est envisageable que si une methode de cartographie automatisee est developpee. Cet article detaille la demarche methodologique mise en oeuvre, a l'echelle des reseaux de tranchees et boyaux uniquement. La methodologie utilisee est triple : (1) Elle consiste a extraire les formes du modele numerique de terrain au moyen d'un algorithme semi-automatique ; (2) Le trace des formes est etudie a l'aide d''un indice de sinuosite ; (3) L'interpretation des cartes d'inventaire realisees est effectuee sur le terrain et completee par des documents historiques recoltes dans des centres d'archives. La carte obtenue revele pres de 420 km de tranchees et boyaux. Leurs formes variees sont dues aux differentes manieres d'amenager le front. Alors qu'une grande partie du reseau initial a disparu au cours du siecle dernier par erosion, le croisement des donnees LiDAR avec les documents d'archives permet d'estimer l'importance de cette perte et de localiser les secteurs affectes. Au-dela de la nature reproductible de la methode, susceptible de faciliter la recherche sur d'autres champs de bataille, cette approche fournit des outils operationnels pour la gestion et la conservation du patrimoine culturel de la foret de Verdun. De ce fait, les corpus iconographiques et cartographiques produits seront directement utilises dans le prochain plan d'amenagement forestier, afin d'optimiser la sauvegarde des polemoformes et des vestiges associes.