Les équilibristes du développement durable. Une ethnographie des experts et de l'expertise en durabilité dans la fabrique urbaine.

Cette these, a la croisee des etudes urbaines, de la sociologie des groupes professionnels et de l’expertise, interroge les caracteristiques d’un groupe d’experts en developpement durable dans la fabrication urbaine des annees 2010. Ce travail s’appuie sur l’etude ethnographique de l’activite d’une equipe d’environ vingt specialistes exercant au sein d’Alpha, une societe d’ingenierie multi-metiers en construction d’envergure internationale, integree a une firme de services urbains essentiels. Notre travail montre que l’existence, l’itineraire et les modalites de structuration de ce groupe d’experts refletent fondamentalement leur capacite a se saisir des ambiguites du developpement durable pour entretenir et reformuler un besoin diversifie d’expertise (conseils, etudes, prospective, developpement d’outils). Ils prennent ainsi tout a la fois en charge un probleme multidimensionnel au sein de l’entreprise et partent a la conquete de nouveaux marches d’expertise urbaine. L’appropriation differenciee de la durabilite dans l’activite traduit des dynamiques de legitimation entre les experts et les autres acteurs des mondes de l’ingenierie, du conseil, et de l’urbanisme, qui fonctionnent comme des ecologies liees. La delimitation et l’extension du territoire d’activites des experts necessitent de leur part un travail permanent d’equilibriste pour faire valoir la singularite de leurs competences et de leurs savoirs, et defendre la diversite de leurs professionnalites. Un dispositif reflexif accompagne ces resultats obtenus selon une posture de praticien-chercheur tenue entre 2013 et 2018 (observation-participante, entretiens, analyse de materiaux indigenes). Cette these contribue ainsi a cerner simultanement les dynamiques de (re)positionnement d’un groupe d’acteurs au cœur de la fabrique urbaine et celles de renouvellement des contours du developpement durable.