Ensemble monastique ou domaine privé du haut Moyen Âge ? Le site des Communaux – ZAC PIDA à Aoste (Isère)

Une operation d’archeologie preventive menee a Aoste en 2016, sur une surface d’environ 17 000 m², a mis au jour une eglise paleochretienne dont les fondations sur pieux ont pu etre datees par 14C de la fin du ve-debut du vie siecle. Vingt-trois sepultures a inhumation du haut Moyen Âge sont associees a cet edifice. Elles sont essentiellement localisees a l’exterieur, contre les murs ; quelques-unes, probablement privilegiees, sont situees a l’interieur, au niveau du porche et de la nef. On notera la presence d’immatures (12 individus) et d’adultes (17 individus). Cette eglise est implantee au sein d’un enclos fossoye qui couvre une superficie d’environ 2 700 m². Elle y est associee a quelques bâtiments d’habitation sur poteaux, situes a une vingtaine de metres. Plusieurs phases sont sans doute envisageables, avec semble-t-il au maximum quatre bâtiments fonctionnant simultanement. Un autre bâtiment sur poteaux, de plus grandes dimensions, situe dans l’axe de l’entree de l’eglise, pourrait revetir une fonction communautaire. D’autres installations evoquant des activites agricoles et/ou pastorales ont egalement ete mises en evidence, ainsi que les fondations d’une probable tour et un puits. La duree globale d’occupation du site s’etend jusqu’au viie et probablement jusqu’aux ixe-xe siecles. Il est propose d’interpreter le site comme un ensemble monastique, ce qui en ferait un des plus precoces de France et un des rares fouilles integralement. Toutefois, la possibilite qu’il s’agisse d’un domaine aristocratique dote d’un petit oratoire prive reste envisageable.