Is It Possible to Train Non-cardiologists to Perform Echocardiography?

Todos somos conscientes de que la ecocardiografia ha significado una de las mas espectaculares revoluciones en el campo de la cardiologia de los ultimos cien anos. Sin duda, esta tecnica ha tenido entre los procedimientos diagnosticos no invasivos un impacto comparable y no menor que la revolucion producida en su momento por Einthoven y la introduccion del electrocardiograma, otro gran pilar en el que se basa el diagnostico clinico en cardiologia, al que hoy se suman la tomografia computarizada y la resonancia magnetica cardiaca. El gran desarrollo de la tecnica en sus diferentes modalidades ha impregnado otras areas dentro de las unidades del corazon: laboratorio de hemodinamica, unidad coronaria y reanimacion, cirugia cardiaca, urgencias cardiacas, laboratorio de electrofisiologia. En todas estas areas, el ecocardiograma realizado por el cardiologo dedicado o experto en esta tecnica y utilizado de manera apropiada segun las guias de practica clinica, ha significado un mejor reconocimiento de la afeccion del paciente, con importantes implicaciones pronosticas y terapeuticas. Tras un primer desarrollo de la tecnica, especificamente dentro del ambito de la cardiologia, a partir de los anos noventa la ecocardiografia se incorpora al arsenal de otras especialidades, fundamentalmente anestesia y reanimacion y cardiologia pediatrica. En los ultimos anos, con la aparicion de los equipos portatiles de bolsillo, la tecnica se ha expandido definitivamente a otras grandes areas de la medicina, y asi nos encontramos con la situacion actual, en que medicos sin una completa formacion cardiologica tienen la posibilidad de utilizar estos equipos en su practica diaria. Entre otros problemas organizativos, esta diseminacion de la tecnica exige establecer unos criterios racionales de uso y de formacion que consigan mejorar la competencia y la calidad en el ejercicio de nuestra profesion.