La naissance de l'ethnographie française

Jusqu'en 1928, les ethnologues francais n'ont pas de contacts directs avec les populations lointaines qu'ils etudient, contrairement a leurs collegues anglo-saxons ou allemands. C'est en partie pour combler ce retard que l'Institut d'ethnologie de l'universite de Paris est fonde en 1925, entre autres par M. Mauss. Parmi ses eleves, Marcel Griaule va etre le premier a appliquer sur le terrain les enseignements de son maitre. Sous son impulsion, l'ethnographie francaise acquiert dans les annees 30 un veritable statut officiel. S'appuyant sur un travail d'equipe, M. Griaule experimente des 1931 une methode originale : l'observation plurielle. Avec Germaine Dieterlen, il conduit en pays Dogon, au Mali, une des plus longues recherches de l'histoire de l'ethnologie, au cours de laquelle l'acces a un savoir de type esoterique l'emporte sur la recherche de documentation exhaustive.