Visuomotor performance of normal and clumsy children. I: Fast goal-directed arm-movements with and without visual feedback.

SUMMARY The mechanisms underlying accuracy in fast goal-directed arm-movements were investigated in normal and clumsy children in two age-groups, six to seven and 10 to 11 years. Clumsy children in both age-groups had a longer movement time than normal children; this difference increased slightly when there was visual feedback. For both normal and clumsy children, the relative variability of the total distance moved was smaller than that of the distance moved during acceleration, indicating a variability reduction mechanism in the course of a movement. In the six- to seven-year-old group, the relative variability of the distance moved during acceleration and of the total distance was larger for clumsy than for normal children; this did not reach significance in the 10- to 11-year-old group. It is suggested that motor difficulties are linked to inaccuracy in open-loop control processes and to less efficient use of visual feedback. RESUME Les performances visuo-motrices d'enfants normaux ou maladroits. I: Mouvements rapides du bras vers une cible, avec ou sans feedback visuel Les mecanismes soustendant la precision dans des mouvements rapides du bras vers une cible, ont fait l'objet d'une recherche chez des enfants normaux ou maladroits dans deux groupes d'age, sixsept ans et dix-onze ans. Les enfants maladroits dans les deux groupes d'lge avaient un temps de mouvement plus long que celui des enfants normaux; cette difference etait legerement accrue en cas de feedback visuel. Chez les enfants normaux comme chez les maladroits, la variabilite de la distance parcourue totale etait plus faible que celle de la distance parcourue durant le temps d'acceleration, indiquant un mecanisme de reduction de variabilite en cours de mouvement. Dans le groupe six-sept ans, la variabilite relative de la distance parcourue durant l'acceleration et de la distance totale etait plus forte chez les maladroits que chez les normaux; la difference n'etait pas significative pour le groupe dix-onze ans. Les auteurs suggerent que les difficultes motrices sont liees a l'imprecision du controle en boucle ouverte et a un emploi moins efficace du feed-back visuel. ZUSAMMENFASSUNG Visomotorische Fahinkeiten bei gesunden und unbeholfenen Kindern. I: Schnelle zielgerichtete Armbewegungen mit und ohne &uelles Feedback Bei gesunden und unbeholfenen Kindern aus zwei Altersgruppen, sechs bis sieben und 10 bis 11 Jahre, wurden die zugrundeliegenden Mechanismen fur die Genauigkeit bei schnellen zielgerichteten Armbewegungen untersucht. Die unbeholfenen Kinder beider Altersgruppen hatten langere Bewegungszeiten als die gesunden Kinder; dieser Unterschied verstarkte sich geringfugig bei visuellem Feedback. Sowohl fur die gesunden, als auch fur die unbeholfenen Kinder war die relative Variabilitat der ausgefiihrten Bewegungsstrecke kleiner, als die der Bewegungsstrecke bei Beschleunigung, was auf einen Vorgang der Variabilitatsverminderung im Verlauf einer Bewegung hindeutet. In der Gruppe der Sechs- bis Siebenjahrigen war die relative Variabilitat der Bewegungstrecke bei der Beschleunigung, sowie bei der Gesamtstrecke fur die unbeholfenen Kinder groser als fur die gesunden; dies war bei der Gruppe der 10- bis 11-jahrigen nicht signifikant. Die Autoren sind der Meinung, das motorische Schwierigkeiten durch Ungenauigkeiten bei Kontrollvorgangen und durch unzureichendes visuelles Feedback verursacht werden. RESUMEN Desempeno visomotora en ninos normales y torpes. I: Movimientos rapidos de brazos dirigidos a una diana con y sin retroalimentacioon visual Los mecanismos que subrayan la precision en los movimientos rapidos de brazos dirigidos a un blanco fueron investigados en ninos normales y torpes en dos grupos segun las edades, de seis a siete y de 10 a 11 anos. Los ninos torpes en ambos grupos tenian un tiempo de movimiento mas largo que los normales. Esta diferencia aumentaba ligeramente cuando habia retroalimentacion visual. Tanto para los normales como para los torpes la variabilidad relativa de la distancia total recorrida era mas pequena que la recorrida durante la aceleracion, lo que indica la variabilidad de los mecanismos de reduccion en el curso del movimiento. En el grupo de seis a siete anos la relativa variabilidad de la distancia recorrida durante la aceleracion y de la distancia total era mayor en los ninos torpes que en los normales. Esto no alcanzaba ninguna significacion en el grupo de 10 a 11 anos de edad. Se sugiere que las dificultades motoras estan ligades a una menor eficiencia en el uso de la retroalimentacion visual.