Le sanctuaire du Chapeau (Neuville-sur-Sarthe)

Le sanctuaire gaulois puis antique du Chapeau est localise en peripherie nord du Mans, l’ancienne capitale de cite des Aulerques Cenomans : Vindinum. La longevite du role cultuel de ce site, durant environ 3 siecles, est remarquable. Son origine est probablement liee a des enclos fossoyes cultuels proches d’une ferme gauloise. Apres la conquete de la Gaule sont construits des temples maconnes et des allees cultuelles. De profonds et rapides remaniements successifs transforment ce lieu en un important sanctuaire, s’etendant au moins sur 2 ha, organise en trois zones comportant divers bâtiments, temples et enclos et un portique. De nombreux objets sont lies a la presence de fideles et d’officiants (verreries, fibules, ceramiques, necessaires a ecriture, bagues, monnaies, outils, armement). La richesse et la variete des donnees acquises et la restitution de l’histoire du site permet une reflexion sur les espaces cultuels du territoire des Aulerques Cenomans, et un elargissement au reste de la Gaule. Elle met en avant la variabilite des expressions cultuelles entre sanctuaires au sein d’une region coherente sur le plan culturel et propose des modeles de fonctionnements differencies, dans le temps mais aussi durant les memes etapes chronologiques.