Dans la vallée du fleuve Saint-Laurent. L'écotourisme au lac Saint-Pierre

Sur le plan ecologie, les milieux humides du fleuve Saint-Laurent forment des ecosystemes regionaux d’une tres grande importance. Parmi eux se trouve le lac Saint-Pierre, avec ses milieux humides, situes a mi-chemin sur la voie migratoire de l'Atlantique par la sauvagine de l’Amerique du Nord. La notoriete de ce secteur est fortement associee a sa halte migratoire ou plus de 350,000 oies, bernaches et canards d’y arretent chaque printemps, soit environ 50 % des bernaches du Canada, 30 % des canards barboteurs et 25 % des oies des neiges faisant une halte le long du fleuve Saint-Laurent. L'une des caracteristiques importantes du lac Saint-Pierre demeure la vaste etendue de sa plaine d'inondation. Au printemps, les eaux debordent du lit du fleuve et submergent 7,000 ha de terres riveraines. Dans cette vaste plaine d’inondation on compte 4,000 ha de terres agricoles utilisees principalement par les oiseaux lors de leur halte migratoire printaniere. Les terres riveraines en bordure du lac Saint-Pierre possedent a la fois un potentiel agricole et faunique eleve. Le defi pour les acteurs locaux est de concilier les besoins des agriculteurs et des observateurs de la faune. Au debut des annees 1980, un projet de protection et de mise en valeur de la region du lac Saint-Pierre a vu le jour. Son objectif etait d'abord de proteger les terres humides de premiere importance au Quebec et au Canada. Ces habitats etaient menaces en raison d'un conflit d’usage des terres riveraines; l’arbitrage opposait le developpement agricole et la protection des terres humides de la halte migratoire dans le secteur de Baie-du-Febvre. Le succes de cette initiative pour la protection et le developpement des habitats du lac Saint-Pierre peut etre attribue, en partie, aux efforts de gestion integree des ressources par de nombreux partenaires impliques. En outre, le projet a ete realise dans une perspective de respect des communautes locales par le biais d'un processus de dialogue et de partenariat. Le projet de conservation et de developpement de la region du lac Saint-Pierre est le resultat de 15 annees d'efforts et de cooperation. Plus precisement, le projet de Baie-du-Febvre propose un modele de developpement durable applique au niveau local. Pour veiller a ce que les ressources soient preservees pour les generations futures, 2,500 ha de zones humides de haute qualite ont ete protegees sur un total de 3,500 ha classes comme terres d’importance nationale et internationale au lac Saint-Pierre. Cette gestion mixte du territoire a ete possible grâce a des accords internationaux (Plan nord-americain de gestion de la sauvagine), ainsi que des accords nationaux (Plan conjoint des habitats de l'Est). La prise en charge du developpement des collectivites locales, en concertation avec des organismes gouvernementaux, des universites, des corporations municipales, des proprietaires fonciers et des OBNL, demeure la base du succes actuel. Pour promouvoir l'equite entre les differents acteurs et les generations, l'accessibilite a l'eau et ses ressources a ete encouragee. From the view point of ecology, the St.Lawrence River wetlands form regional ecosystems of very great importance. Among them is lac Saint-Pierre, with its riverside populations, situated midway along the Atlantic migratory flight path, one of the main corridors used in North America during waterfowl migrations. This sector is especially famous as a migratory way station where more than 350,000 geese and ducks stop each spring, or about 50 per cent of the Canada geese, 30 per cent of the mallards and 25 per cent of the snow geese stopping along the St. Lawrence River. One of the most important characteristics of lac Saint-Pierre is the vast extent of its flood plain. In spring, the waters overflow the riverbanks and submerge 7,000 hectares of land. In this enormous area lie 4,000 hectares of farmland used mainly by birds during their stopover in the spring migration. The riverside lands bordering lac Saint-Pierre are highly valuable for farming and wildlife. The challenge for local players is to reconcile the needs of farmers and of wildlife harvesters. In the early 1980s, a project was launched to protect and develop the lac Saint-Pierre region; its aim was first to protect wildlife habitats of prime importance to Quebec and Canada. These habitats faced destruction because of a conflict over use of riverside lands; the choice was between agricultural development and protection of the migratory way station, particularly in the Baie-du-Febvre sector. The success of this initiative for protecting and developing the habitats of Lac Saint-Pierre can be attributed partly Io the fact that a structured approach was followed by many partners when gathering knowledge, public consultation feedback and information, as well as in carrying out different development projects. In addition, the project was executed with respect for local development of local communities through a process of dialogue and partnership. The lac Saint-Pierre region's conservation and development project was the outcome of 15years of effort and cooperation. More specifically, Baie-du-Febvre offers a model of sustainable development applied at the local level; here development has been undertaken in line with the principles of sustainable development. To ensure that resources were preserved for future generations, 2,500 hectares of high-quality wetlands were protected out of a total of 3,500 hectares classified as priority land in lac Saint-Pierre; this was possible thanks Io international agreements (the North American Waterfowl Management Plan) as well as national agreements (the Eastern Habitat Joint Venture). To promote local growth and development, an important planning exercise was used that coordinated local development with regional and national objectives in the socio-economic development of the community. To promote equity between the different players and generations, accessibility Io the water and its resources was encouraged. Finally, from the viewpoint of environmental ethics, there could be seen o deep shift in attitudes, to the benefit of the environment.