Cáncer de próstata. Diagnóstico y valoración de extensión

Resumen El descubrimiento y la aplicacion de la determinacion del nivel serico del antigeno prostatico especifico (PSA) han modificado de manera considerable las modalidades diagnosticas del cancer de prostata en los ultimos 20 anos. Antes del PSA, el diagnostico precoz dependia del tacto rectal, cuyas limitaciones se han demostrado, ya que mas de la mitad de los tumores asi detectados ya se habian extendido fuera de la prostata y eran incurables. La determinacion del PSA transformo esa situacion, permitiendo un diagnostico en estadio localizado y curable con los tratamientos actuales. Cualquiera que sea el modo de hallazgo de la enfermedad, las biopsias prostaticas con control ecografico por via intrarrectal resultan indispensables para afirmar el diagnostico, pues la determinacion del PSA no es especifica. La posibilidad de ofrecer un diagnostico en fase temprana y curable abrio, logicamente, el camino de la deteccion precoz, con el proposito de reducir la alta mortalidad por cancer de prostata, a semejanza de otros canceres como, por ejemplo, los de mama o colon. Los numerosos trabajos consagrados a la deteccion precoz permitieron precisar la eficacia de los medios disponibles (PSA y sus derivados, tacto rectal, ecografia intrarrectal, combinacion de PSA y tacto rectal), las caracteristicas de los tumores (estadio y diferenciacion), ademas de la poblacion masculina apta para deteccion (edad de principio y fin de la deteccion, ritmo de deteccion, factores de riesgo etnicos o hereditarios, etc.). En las formas de hallazgo precoz, la evaluacion de la extension del cancer de prostata en el seno de la glandula o en tejidos adyacentes (diseminacion extraprostatica, metastasis ganglionares microscopicas) aun es imperfecta, porque ninguna tecnica de diagnostico por imagenes (ecografia, tomografia computarizada [TC], resonancia magnetica [RM], etc.) permite identificar el tumor o las metastasis microscopicas. Sin embargo, la combinacion de parametros tales como datos del tacto rectal, concentracion de PSA, resultados de biopsias y diferenciacion tumoral, brindan una «aproximacion» anatomopatologica al estadio real con una precision creciente (nomogramas). Esos progresos permiten distinguir, en un grupo muy heterogeneo de canceres prostaticos, tumores diferentes en funcion de su estadio y potencial evolutivo, de pronostico muy distinto y que exigen una estrategia terapeutica especifica.