Sentir en commun: synaisthesis et discours épidictique

Dans notre communication, il s’agira de reflechir au rapport entre la faculte de « sentir avec l’autre » (synaisthanesthai) et une des fonctions de la rhetorique : le maintien de la concorde par les discours epidictiques.Dans un premier temps, nous reviendrons sur la definition aristotelicienne de la synesthesie (du grec syn=avec et aisthesis=sensation) comme la capacite de comprehension immediate des actions et des passions d’autrui, qui se forme dans le vivre ensemble et dans la communication reciproque de discours et de raisonnements (Aristote, EN 1170b 10-14). A partir de cette definition, nous nous interrogerons sur le statut epistemologique de la concorde rhetorique et sur ses conditions necessaires. Nous soutiendrons que la synesthesie en est une : elle est une structure de base de l’intersubjectivite, un concept cle pour comprendre le role de la relation et de la sociabilite de l’homme, une condition de possibilite de l’accord et du langage meme.Dans un second temps, nous reflechirons au rapport entre cette faculte, naturelle, de « sentir avec l’autre », et les discours epidictiques qui ont pour fonction de maintenir, ou de renforcer, l’adhesion aux principes fondateurs d’une communaute (Aristote, Rh. 1358b ; Perelman et Olbrechts-Tyteca 1958 : 62-68). Nous verrons que cette fonction de la rhetorique requiert des techniques permettant de donner un caractere d’evidence a ces principes, le temps d’une fiction rationnelle qui a ete decrite par Emmanuelle Danblon avec le concept de « comme si » (Danblon 2001, 2002). En particulier, nous analyserons le role que peut jouer l’ekphrasis dans ce dispositif. De facon remarquable, les auteurs de traites de rhetorique antiques insistaient sur l’importance, pour que l’ekphrasis soit reussie, que l’orateur implique les sens de l’auditoire, « comme si » la scene decrite etait devant leurs yeux (Webb : 2009). Peut-on y voir une sollicitation, artificielle, de notre faculte naturelle de « sentir avec l’autre » ?