Intoxication aiguë au monoxyde de carbone: Physiopathologie, diagnostic, prise en charge et traitement

L'intoxication par le monoxyde de carbone (CO) est la premiere cause de deces par intoxication en France. Ce gaz, incolore et inodore, est produit par la combustion incomplete de derives carbones. Les effets toxiques sont dus a la grande affinite du CO pour l'hemoglobine et la myoglobine entrainant une anoxie tissulaire aigue. La clinique tres polymorphe (des cephalees ou nausees au coma) est la source de nombreuses erreurs diagnostiques. La confirmation du diagnostic devant des circonstances evocatrices passe par une detection du CO dans l'atmosphere, dans l'air expire (CO testeur) ou dans le sang, ou par dosage de la carboxyhemoglobine (COHb). La gravite provient du risque vital immediat et de l'existence possible de sequelles neuro-psychiatriques, parfois severes. Le seul traitement est l'oxygenotherapie : normobare chez des patients peu symptomatiques, hyperbare des qu'il existe la notion d'une perte de connaissance, d'un coma ou de maniere systematique chez toute femme enceinte. Ce traitement est prescrit uniquement sur des criteres cliniques sans prendre en compte le taux de carboxyhemoglobine. Une prevention « efficace » doit permettre de faire diminuer l'incidence de cette affection.