La justice sociale par les statistiques ? Le cas des accidents d’attelage des wagons de chemins de fer (1923-1931)

A partir des negociations, qui se sont deroulees dans l’Europe de l’entre-deux-guerres, concernant l’opportunite d’installer l’attelage automatique – une innovation technologique destinee a mieux proteger les cheminots – sur les wagons de chemins de fer, cet article traite du role attribue aux statistiques du travail par l’Organisation internationale du travail. Bien que ces donnees aient ete centrales dans l’action du Bureau international du travail, secretariat de l’institution, leur production et leurs usages restent sous-etudies. La mesure du risque encouru lors de la manœuvre d’accrochage des wagons devenant l’objet de conflits entre differents acteurs, ce cas permet notamment de mettre en lumiere les obstacles rencontres par l’institution pour internationaliser un savoir scientifique, les enjeux qui entourent l’elaboration de statistiques internationales et les limites de l’utilisation de donnees quantitatives dans le dialogue social.