Du scorbut chez les sélénites

Introduction Les etiologies classiques des œdemes chroniques generalises sont les causes medicamenteuses, hepatiques, cardiovasculaires, renales, digestives et endocriniennes. Une maladie systemique (polymyosite, fasciite de Schulman, POEMS, sclerodermie systemique, mucinose, sclerœdeme de Buschke…) est parfois en cause. Il faut savoir evoquer egalement une origine carentielle. Nous rapportons ici le cas d’une double carence en vitamine C et en selenium responsable d’une anasarque. Observation Un patient de 83 ans avait beneficie d’une pose de prothese intermediaire de hanche deux mois auparavant (fracture cervicale), puis etait hospitalise en chirurgie orthopedique pour infection de prothese. Depuis quinze jours, il presentait des œdemes des membres inferieurs remontant jusque dans les lombes, bilateraux, symetriques, mous, blancs et prenant le godet associe a une volumineuse hydrocele, persistant malgre un traitement diuretique par furosemide. Le scanner thoraco-abdomino-pelvien retrouvait un epanchement pleural bilateral et une pericardite d’abondance moderee. Les causes d’une baisse de la pression oncotique (carence d’apport, defaut de production, fuite) etaient eliminees par une albuminemie peu abaissee (30,6 g/L), une absence de syndrome nephrotique, une endoscopie œsogastroduodenale avec biopsies sans particularite. Il n’y avait pas d’arguments pour une cause iatrogene (glitazone et inhibiteurs calciques arretes depuis plusieurs semaines, absence d’imputabilite extrinseque ou intrinseque des autres traitements), une cause endocrinienne (hypothyroidie frustre, cortisolemie normale), hepatique (pas de signes d’hypertension portale, bilan hepatique normal), une compression lymphatique ou veineuse (scanner thoraco-abdominopelvien). Il n’existait pas d’argument pour une maladie de systeme. L’echographie cardiaque transthoracique ne retrouvait pas, a deux reprises, de dysfonction diastolique, systolique (fraction d’ejection du ventricule gauche a 65 %) ou valvulaire. Le nt-pro-BNP etait augmente a 2637 ng/L. Les dosages plasmatiques du cuivre, de la vitamine B1 etait normaux. La vitamine C etait indosable (absence de syndrome inflammatoire biologique), et le selenium etait a 0,71 μmol/L (normale entre 0,89 et 1,65 μmol/L). Une supplementation par vitamine C per os etait alors debutee. Un mois plus tard, le dosage serique de vitamine C etait normal (29 μmol/L), avec une nette diminution des œdemes. Apres un mois de supplementation en selenium le dosage s’etait normalise (1,34 μmol/L) et l’hydrocele avait completement disparu. Il persistait de tres discrets œdemes des lombes et des chevilles, similaires a ceux que le patient presentait depuis quelques annees. Discussion La carence en vitamine C, ou scorbut, est bien connue dans sa forme classique avec notamment perte dentaires, hemorragies muqueuses, purpura vasculaire, myalgies, arthralgies, poils en tire-bouchon. Les premieres manifestations sont une asthenie et des œdemes. Une carence severe peut etre a l’origine d’une symptomatologie frustre ou peu specifique [1] . L’anemie et l’insuffisance cardiaque par carence en selenium sont bien decrites, la dysfonction diastolique a bas bruit pouvant peut-etre donner des œdemes des membres inferieurs [2] . La disparition des anomalies apres correction de ces deux carences et l’absence de diagnostic differentiel, sont en faveur d’un lien de causalite entre double carence vitamine C, selenium et œdemes chroniques generalises. Conclusion Les œdemes chroniques generalises sont une cause frequente de consultation aux etiologies multiples et bien connues pour la plupart [3] . Cependant, il convient de ne pas oublier les causes carentielles notamment si le contexte est evocateur (anorexie, sujets âges, denutris, en post-chirurgie bariatrique…) car elles peuvent causer des tableaux severes, et ont curables par une simple supplementation.