Effects of Input Enhancement and Visual Prompts in Children’s L2 Acquisition of Spanish Verbal Morphology

Abstract In the pedagogical arena of second language (L2) acquisition, much of the input enhancement research (Sharwood Smith, 1993) has focused on adult L2 acquisition. However, the impact of this pedagogical technique in child L2 acquisition is an area of investigation that still deserves more attention. The present study analyzes the effect of input enhancement techniques supported by visual prompts in the acquisition of Spanish verbal morphology by child L2 learners. Over a fourteenweek period, meeting once a week, two experimental groups of L2 Spanish child learners, ages seven to nine, were exposed to a variety of input enhancement techniques applied to Spanish verbal morphology. At the end of the study, their performance on five different tasks (reading, fill in the blanks, writing, structured oral interview and oral translation) was assessed and compared with a control group. The results of the present study show that using input enhancement techniques supported by visual aids help L2 child learners to notice and retain the Spanish verbal morphology studied facilitating its intake. Resumen En el ambito pedagogico de la adquisicion de una segunda lengua (L2), la mayor parte de la investigacion en el realce del input (Sharwood Smith, 1993) se ha concentrado en la adquisicion de una L2 en adultos. Sin embargo, el impacto de esta tecnica pedagogica en la adquisicion de una L2 en ninos es un area de pesquisa que aun merece mas atencion. El presente estudio analiza el efecto de las tecnicas pedagogicas de realce apoyadas con imagenes en la adquisicion de la morfologia verbal del espanol entre ninos que lo aprenden como segunda lengua. Durante un periodo de catorce semanas, una vez por semana, dos grupos experimentales de ninos, entre siete y nueve anos de edad, fueron expuestos a diferentes tecnicas de realce aplicadas a la morfologia verbal del espanol. Al termino del estudio, su rendimiento en cinco diferentes actividades (lectura, llenar los espacios en blanco, escritura, entrevista oral estructurada y traduccion oral) fue evaluado y comparado con el grupo de control. Los resultados del presente estudio demuestran que el uso de la tecnica pedagogica de realce con el apoyo de imagenes ayuda a los ninos aprendices de una segunda lengua a notar y retener la morfologia verbal del espanol, facilitando su asimilacion.