A Meta-Analysis of the Effects of Ultraviolet B Radiation and Its Synergistic Interactions with pH, Contaminants, and Disease on Amphibian Survival

: Human alterations to natural systems have resulted in a loss of biological diversity around the world. Amphibian population losses have been more severe than those of birds and mammals. Amphibian population declines are likely due to many factors including habitat loss, disease, contaminants, introduced species and ultraviolet-B (UVB) radiation. The effect of UVB, however, varies widely among species and can vary within populations of the same species or at different life-history stages. This variation has often led to opposing conclusions about how UVB affects amphibians. We used meta-analysis techniques to explore the overall effects of UVB radiation on survival in amphibians. We also used recently developed factorial meta-analytic techniques to quantify potential interactions between UVB radiation and other stressors on amphibians. Ultraviolet-B radiation reduced survival of amphibians by 1.9-fold compared with shielded controls. Larvae were more susceptible to damage from UVB radiation compared with embryos, and salamanders were more susceptible compared with frogs and toads. Furthermore, UVB radiation interacted synergistically with other environmental stressors and resulted in greater than additive effects on survival when 2 stressors were present. Our results suggest that UVB radiation is an important stressor in amphibians, particularly in light of potential synergisms between UVB and other stressors in amphibian habitats. Resumen: Las alteraciones humanas a los sistemas naturales han resultado en la perdida de diversidad biologica en todo el mundo. Las perdidas de poblaciones de anfibios han sido mas severas que las de aves y mamiferos. Las declinaciones de anfibios probablemente se deben a muchos factores incluyendo la perdida del habitat, enfermedades, contaminantes, especies introducidas y radiacion ultravioleta-B (UVB). Sin embargo, el efecto del UVB varia ampliamente entre especies y puede variar en poblaciones de la misma especie o en diferentes etapas de la historia de vida. A menudo, esta variacion ha llevado a conclusiones opuestas sobre el efecto de UVB sobre anfibios. Utilizamos tecnicas de meta-analisis para explorar los efectos totales de la radiacion UVB sobre la supervivencia de anfibios. Tambien utilizamos tecnicas meta-analiticas factoriales, recientemente desarrolladas, para cuantificar las interacciones potenciales entre la radiacion UVB y otros estresantes sobre anfibios. La radiacion ultravioleta-B redujo la supervivencia de anfibios 1.9 veces en comparacion con condiciones protegidas. Las larvas fueron mas susceptibles a los danos de la radiacion UVB en comparacion con embriones, y las salamandras fueron mas susceptibles en comparacion con las ranas y sapos. Mas aun, la radiacion UVB interactuo sinergicamente con otros estresantes ambientales y resulto en mayores efectos aditivos sobre la supervivencia cuando estaban presentes 2 estresantes. Nuestros resultados sugieren que la radiacion UVB es un estresante importante en anfibios, particularmente a la luz de sinergias potenciales entre UVB y otros estresantes en los habitats de anfibios.