O uso da madeira na mineração e metalurgia do ouro durante a época romana em Portugal

Resumo: A madeira foi uma materia-prima importante para a exploracao mineira e metalurgia no periodo romano, embora as suas evidencias arqueologicas no actual territorio portugues sejam escassas, atendendo ao material perecivel que e. A mineracao consubstanciada na exploracao subterrânea apresenta bastantes constrangimentos, particularmente ao nivel da seguranca, e dai a necessidade de usar escoramentos de madeira em galerias e pocos. Este arduo trabalho obriga o mineiro a munir-se de todo um conjunto de instrumentos de ferro encabados por madeira. O evoluir dos trabalhos, por norma atraves de varios niveis de profundidade, impoe tambem a necessidade de utilizacao desta materia-prima em escadas, assim como em maquinas elevatorias para extraccao da agua quando se atingem os lencois freaticos. No tratamento do minerio, este material continua tambem a ser imprescindivel, como o descrito por Agricola para as instalacoes de separacao gravitica. No âmbito do processo metalurgico, a madeira era a fonte de combustivel dos fornos. Nao sendo, obviamente, a condicao unica em todo este processo industrial, a madeira assume-se inequivocamente como uma infra-estrutura (vastas areas florestadas) importante na exploracao mineira “proto-industrial” romana. Deste modo, define-se como objectivo principal deste trabalho caracterizar as diferentes funcionalidades das madeiras provenientes das minas de Mouros (Jales, Vila Pouca de Aguiar), Tresminas (Vila Pouca de Aguiar), Algares (Aljustrel) e S. Domingos, atendendo as duas diferentes fases que estao adstritas a exploracao mineira: extraccao do minerio e sua metalurgia. Os sitios arqueologicos referidos assumem-se como quatro referencias na exploracao aurifera romana em Portugal, sendo o ouro explorado como minerio principal em Jales e Tresminas, e como minerio secundario em S. Domingos e Aljustrel, ja que a extraccao principal recai sobre o cobre. Palavras-chave: madeira, mineracao, metalurgia, ouro, romanizacao Abstract: The use of wood in gold mining and metallurgy in Roman time in Portugal Wood was an important raw material for mining and metallurgy in the Roman period, although its archaeological evidence in the present Portuguese territory is scarce, given the perishable nature of the material. Mining in underground exploration presents a number of constraints, particularly in terms of safety, hence the need for using wood shoring in galleries and wells. This hard work calls for a whole set of iron and wood tools for the miner. The evolution of the work, through various levels in depth, also requires the use of this raw material on stairs, as well as in devices for extraction of the water when groundwater is reached. Wood was also essential for the processing of ore, as described by Agricola for gravitational separation facilities. In the metallurgical process, wood was the fuel used in furnaces. Not being, of course, the unique condition in this whole industrial process, wood is unequivocally assumed as an important infra structure (large forested areas) in Roman "proto-industrial" mining. In this way, the main objective of this work is to characterize the different functionalities of the wood from the Mouros (Jales, Vila Pouca de Aguiar), Tresminas (Vila Pouca de Aguiar), Algares (Aljustrel) and S. Domingos mines. Two different phases are involved in mining: extraction of the ore and its metallurgy. The mentioned archaeological sites are assumed as four reference sites in the Roman gold exploration in Portugal, gold being exploited as the main ore in Jales and Tresminas, and as a secondary ore in S. Domingos and Aljustrel, where the main extraction was copper. Keywords: Fuel, Pottery Kiln, Reduction atmosphere, Ethnoarchaeology, Portugal