Attention et maintien en mémoire de travail : une revue des données neurophysiologiques

De nombreux modeles theoriques s’accordent sur un role central de l’attention en memoire de travail, qui interviendrait a la fois lors des activites de traitement et de maintien de l’information. En particulier, le maintien en memoire de travail pourrait reposer sur le mecanisme de rafraichissement attentionnel. L’objectif du present article est d’examiner les apports des approches neuroscientifiques pour clarifier l’existence et le fonctionnement d’un tel mecanisme. Les etudes en imagerie par resonance magnetique fonctionnelle ont permis de montrer l’activation de regions cerebrales specifiques lors du rafraichissement. Elles confortent l’hypothese d’un mecanisme implique dans le maintien d’informations de differentes natures, qui permettrait la reactivation des proprietes sensorielles des traces mnesiques. Les etudes electrophysiologiques mettent en evidence, quant a elles, une relation etroite entre maintien en memoire de travail et attention et contribuent a decrire le decours temporel du rafraichissement. Ces etudes sont en accord avec un mecanisme de maintien presentant les caracteristiques fonctionnelles attribuees au mecanisme de rafraichissement attentionnel : un mecanisme permettant de maintenir des informations independamment de leur nature verbale ou visuelle ou de la modalite sensorielle de presentation et reposant sur l’attention.