L'influence des contraintes de structure dans les comportements d'agression et de conciliation chez plusieurs especes de primates cercopithecines

Une theorie de l'evolution ne saurait etre complete si elle n'inclut des lois de developpement. Cependant, alors que l'action des contraintes externes que sont les facteurs ecologiques est reconnue et bien etudiee, il n'en est pas de meme en ce qui concerne les contraintes internes aux organisations sociales. L'objectif de ce travail a ete de mettre en evidence l'existence de contraintes de structure dans les relations sociales de plusieurs especes de primates. Dans une premiere partie, il s'est agi de montrer que certains comportements ne peuvent s'expliquer exclusivement en termes de causes ultimes mais que leur frequence et leur forme dependent d'autres aspects de l'organisation sociale, c'est-a-dire de contingences immediates. Si les contraintes internes aux organisations jouent un role dans les processus evolutifs, alors la forme des systemes sociaux devrait se reveler dependante des contraintes phylogenetiques. La seconde partie de la these a eu pour but de tester cette hypothese. Des etudes comparatives suggerent que differents caracteres comportementaux covarient a l'interieur des organisations sociales de macaques. En etendant les comparaisons a d'autres especes, on est en mesure de verifier l'existence de ces variations correlees et, par l'accroissement du nombre d'especes echantillonnees, de tester l'importance relative des contraintes phylogenetiques et ecologiques dans le determinisme des differences interspecifiques. Les resultats obtenus dans cette etude confirment que le taux de reconciliation, le degre de symetrie dans les conflits et le niveau d'intensite de l'agression covarient dans les organisations sociales des macaques. L'intervention de contraintes phylogenetiques ne signifie pas que les differences interspecifiques trouvent leur source dans le genome des individus exclusivement. Si une part du determinime provient des phenotypes individuels, une autre part est a rechercher dans les contraintes epigenetiques qui emergent de l'organisation sociale elle-meme: effet pleiotrope des individus, contraintes de structure et heritage social