La Ruhr, une logique territoriale de reconquête des paysages industriels

Connurbation de 5,5 millions d’habitants, la Ruhr nous offre le spectacle d’une des plus saisissantes mutations qu’aient pu connaitre les paysages industriels en Europe. Reperes depuis fort longtemps, les affleurements de charbon furent a l’origine d’une longue maturation protoindustrielle, qui precede une phase inflationnaire de developpement au tournant du premier tiers du XIXe siecle. L’heritage de ce boom industriel ephemere au regard de l’histoire nous apparait pluriel a la fois par le decoupage chronologique qu’on peut y lire et par la relative diversite des secteurs industriels que parait masquer, au premier abord, l’ecrasante dualite charbon/acier. L’analyse nous conduira a confronter dans une logique comparative les environnements et paysages de l’epoque paroxysmale du developpement industriel et la contemplation du meme territoire, aujourd’hui. Un developpement special sera consacre a la chronologie (a travers le roman des sauvetages de sites) et aux mecanismes des reconversions : initiatives individuelles ou politique affichee du Land, attitudes patronales, role des instances de la culture, influence des acteurs de la recherche, initiatives issues du monde du travail. On montrera comment les preoccupations environnementales, l’appropriation citoyenne, le culte de la Industriekultur et l’ouverture vers un panel activites economiques sont venus integrer et piloter les logiques de la reconversion. On en analysera les qualites mais aussi les limites. La relation qu’ont les Allemands a l’egard du monde du travail explique sans doute pourquoi la region industrielle la plus noire de l’Europe est devenue un pole touristique de premier plan, un territoire economique oriente vers le developpement durable, reconnu par l’UNESCO et capitale europeenne 2010 de la culture.