Environnement et asthme de l'enfant: controverses et jusqu' où aller?

Resume L'augmentation de la prevalence de l'asthme au tours des 20 dernieres annees pourrait etre liee a l'augmentation ou a la modification de l'exposition (theorie environnementale) ou a la perte de facteurs protecteurs (theorie hygieniste). En matiere de modifications de l'environnement, ce travail a revu le role controverse de l'exposition aux acariens. Longtemps on a considere que l'exposition aux acariens provoquait l'asthme. Des travaux longitudinaux plus recents semblent montrer qu'il n'y a pas systematiquement de relations entre exposition aux acariens et incidence de l'asthme. En ce qui concerns l'exposition aux animaux a poils, cette revue discute du role protecteur possible sur I'asthme. Les etudes actuelles, meme si elles tendent a montrer un effet potentiellement protecteur de l'expositi de compagnie, ne permettent pas du tout de proposer une attitude clinique. On a l'impression que l'effet protecteur existe plutot dans les populations non a risque atopique. Presque toutes les etudes tendent a montrer un effet negatif de l'exposition actuelle. Le chien semble potentiellement plus protecteur que le chat. Quant au role deletere du tabagisme passif, il est indiscutable. Sa suppression est benefique sur les symptomes d'asthme et probablement sur la sensibilisation allergique persistante, associee a l'asthme.