Objective analysis of properties and material degradation in contact lens polymers using different techniques

A biocompatibilidade dos materiais para lentes de contacto representa a capacidade dos mesmos para serem utilizados em contacto directo com a superficie ocular sem causar respostas adversas no olho. No âmbito das lentes de contacto esta biocompatibilidade depende da capacidade do material para respeitar as necessidades fisiologicas da superficie ocular e evitar ou minimizar outros tipos de interaccoes. Nas lentes actuais, muitos destes aspectos foram ja melhorados ou ate ultrapassados (p.e. a transmissibilidade ao oxigenio), no entanto, o impacto destas lentes na superficie ocular pelas suas caracteristicas de topografia superficial e propriedades mecânicas ou a resistencia dos materiais a desidratacao e a adesao de depositos ainda sao aspectos a resolver. Esta Tese trata de abordar os seguintes aspectos: 1) A avaliacao dos padroes actuais de prescricao e adaptacao de lentes de contacto em Portugal e quais os sintomas que referem os usuarios com maior frequencia e que sao abrangidos pelos capitulos 1 e 2; 2) Revisao da literatura sobre as principais propriedades que caracterizam os materiais para lentes de contacto, como se relacionam com a superficie ocular e como podem mudar estas relacoes pelo processo natural de deterioracao dos materiais com o seu uso. Estes aspectos sao abrangidos pelos capitulos 3 e 4; 3) Avaliacao de distintos materiais de lentes de contacto utilizando diferentes tecnicas para analisar algumas das propriedades da superficie e do interior das lentes de contacto, aspectos que sao abrangidos pelos capitulos 5 a 10; 4) Avaliar em que medida sofrem alteracoes algumas das propriedades dos materiais como consequencia do uso, o que e abordado nos capitulos 11 a 13. O capitulo 14 proporciona uma discussao geral dos resultados da Tese e as suas conclusoes mais importantes, proporcionando ainda linhas de trabalho futuro utilizando o conhecimento adquirido durante a preparacao deste trabalho de Tese. Nos dois capitulos introdutorios, observou-se que as lentes de contacto mais utilizadas em Portugal sao as lentes hidrofilicas, e dentro destas destacam as lentes de silicone hidrogel, que ja representam mais de um 20% das novas adaptacoes e readaptacoes, apesar de do ainda limitado numero de marcas disponiveis neste segmento. Os usuarios de lentes de contacto, geralmente apresentam mais queixas de desconforto que os nao usuarios e muitas destas queixas podem ser associadas a secura ocular. A primeira parte experimental da Tese evidenciou que os materiais de silicone hidrogel apresentam uma relacao entre o seu teor de agua e o indice de refraccao do material hidratado que e diferente do que ate agora se admitia para os materiais de hidrogel convencionais. Isto e importante para se poder avaliar o grau de desidratacao de lentes de contacto de silicone hidrogel mediante tecnicas de refractometria. Em relacao com a microscopia, a tecnica que permite uma melhor visualizacao das lentes de contacto hidrofilicas no seu estado hidratado e a microscopia de forca atomica (AFM).…