Enseigner la genèse des magmas sous une dorsale : exemple de la fusion partielle en classe de première scientifique

En classe de premiere S, le programme de SVT aborde la question de l’expansion et de la genese de la lithosphere en etudiant la formation du plancher oceanique par refroidissement d’un magma, lui-meme forme par fusion partielle d’une roche source. L’analyse presentee est issue du prolongement d’une recherche en didactique des sciences de la Terre conduite dans des classes de premiere S (eleves de 16-17 ans, grade 11). Les seances observees dans plusieurs classes de deux enseignants (associes a cette recherche) avaient pour but de construire une explication concernant la formation du magma sous la dorsale en repondant a la question suivante : pourquoi le magma cree sous la dorsale a-t-il une composition differente de celle de la peridotite d’origine ? Notre etude consiste a elucider les difficultes que rencontrent les eleves pour apprehender le concept de fusion partielle en faisant appel a des notions de physique-chimie et a reperer des conditions favorables aux transformations cognitives et langagieres necessaires a l’apprentissage de ce concept.