Respuesta inadecuada a los patógenos y otros agresores: ¿deficiencia de Vitamina A?

La vitamina A desempena un papel fundamental en el desarrollo de los tejidos y organos gracias a su capacidad de promover la diferenciacion celular y regular la apoptosis. Especificamente en el sistema inmune, esta vitamina tiene efectos muy importantes sobre componentes especificos tanto de la respuesta inmune innata como de la adaptativa. En la inmunidad innata, el acido retinoico (AR) participa en la regeneracion de las mucosas y epitelios, promueve la diferenciacion de celulas como los neutrofilos y eosinofilos y potencia la fagocitosis. Ademas, ayuda a la migracion de las diferentes celulas inmunes promoviendo la produccion de metaloproteinasas de matriz extracelular. Aunque sus efectos en las celulas NK son mas controversiales, se ha encontrado que el numero y la funcion litica de estas celulas disminuyen cuando hay deficiencia de vitamina A (DVA). Por otra parte, el AR influencia el desarrollo de la inmunidad adaptativa alterando el perfil de produccion de citoquinas por parte de las celulas presentadoras de antigeno, lo que influye en la diferenciacion de los linfocitos T ayudadores. En general, se ha observado que el AR amplifica la proliferacion de las celulas T y potencia el desarrollo de celulas plasmaticas a partir de los linfocitos B maduros. Todos estos efectos tienen repercusiones importantes en la adecuada defensa contra las infecciones, especialmente en la infancia en la cual la DVA es un problema importante de salud publica, no solo en Colombia sino tambien en aproximadamente otros 60 paises.