Manejo tradicional de biodiversidad y ecosistemas en Mesoamérica: el Valle de Tehuacán

Se presenta un panorama de investigaciones socio-ecologicas sobre manejo tradicional de recursos vegetales y ecosistemas en distintas regiones de Mexico, con especial enfasis en la region del Valle de Tehuacan, en Puebla y Oaxaca. En una muestra de ocho regiones, se estudiaron 29 comunidades campesinas de nueve grupos indigenas y mestizos. Se han documentado mas de 2 000 especies de plantas utilizadas por los habitantes de las comunidades estudiadas; en promedio, 335±130 especies por comunidad. En una muestra de seis comunidades y seis mercados regionales del Valle de Tehuacan, se encontro que en promedio 13 ± 4% de las especies registradas tienen el mayor valor cultu- ral y economico y estan sujetas a mayores tasas de extraccion. Entre estas especies, pueden identificarse riesgos asociados a la intensidad de aprovechamiento en funcion de su abundancia, forma de vida y parte aprovechada. Los habitantes de las comu- nidades estudiadas maneja aquellos recursos bajo mayor riesgo y el manejo puede adoptar un amplio rango de expresiones; la intensidad de manejo es proporcional al riesgo. La domestica- cion se lleva a cabo en varias formas de manejo y su intensidad depende de la intensidad de seleccion artificial y de la magnitud del flujo genico entre poblaciones silvestres y domesticadas, las cuales influyen en el grado de diferenciacion morfo-fisiologica y genetica entre poblaciones silvestres y manejadas. La domes- ticacion ocurre a escala de paisajes o territorios, a traves del manejo de ecosistemas; los sistemas agroforestales son expre- siones de estos procesos y constituyen importantes reservorios de experiencia tecnica, cultura y diversidad biologica. Estos sis- temas bioculturales ofrecen oportunidades excepcionales para el diseno de estrategias de conservacion y manejo sustentable de recursos y ecosistemas. Las investigaciones sobre causas y consecuencias sociales y ecologicas del manejo tradicional pue- den hacer contribuciones relevantes a la construccion de formas sustentables de manejo de recursos naturales y ecosistemas