El lipopolisacárido bacteriano: una potente endotoxina con múltiples actividades biológicas, recientes avances en estructura, genética y bioquímica

Los lipopolisacaridos (LPS) constituyen el antigeno O y la endotoxina de las bacterias Gram-negativas. Estan localizados en la membrana externa de la envoltura celular bacteriana y juegan un papel muy importante en la patogenesis de las infecciones bacterianas, asi como en la interaccion con el hospedero y su sistema de defensa. Basicamente el LPS se compone de una porcion lipidica muy conservada entre las especies, denominada lipido A, inmersa en la cara externa de la membrana externa de la bacteria, y una porcion hidrofilica compuesta por azucares que presenta una gran variabilidad estructural. El lipido A es responsable de las propiedades patofisiologicas de las endotoxinas. El polisacarido O, que es la porcion mas externa, le confiere a la bacteria su especificidad serologica. El oligosacarido nuclear o core une el polisacarido O al liquido A. En general, los genes responsables de la sintesis del LPS estan organizados ya sea en grupos de genes contiguos como en la sintesis del nucleo y el polisacarido O, o bien, dispersos alrededor del cromosoma bacteriano como en el caso del lipido A. La mayoria de los pasos de la via biosintetica del LPS han sido elucidados al menos en las enterobacterias. Tanto las interacciones moleculares de enzimas y sistratos durante la sintesis comoe el transporte del LPS hasta la membrana externa bacteriana son aspectos de constante investigacion hoy en dia, debido a las implicaciones en la biologia de estos microorganismos y en el potencial uso farmacologico de analogos o antagonistas de LPS en la terapeutica del choque endotoxico. Esta revision pretende actualizar los aspectos relevantes de la estructura, bioquimica y genetica de esta importante molecula bacteriana