Population status of Andean Condors in central and southern Bolivia

Andean Condors (Vultur gryphus) are a Near Threatened species that was formerly distributed along the entire length of the Andes from western Venezuela to Tierra del Fuego. Populations have been severely reduced north of Peru, but several thousand Andean Condors still exist in the southern portion of their range in Argentina and Chile. Little is known, however, about the size of the Andean Condor population in the central part of their range in Peru and Bolivia. From June to September 2012, we used feeding stations to attract Andean Condors and estimate the size and structure of the population in the eastern Andes of central and southern Bolivia. We estimated a minimum population of 253 condors, an adult male-to-female ratio of 1:0.6, an immature male-to-female ratio of 1:0.9, and an adult-to-immature ratio of 1:1.1. At our five survey areas, estimated abundance ranged from 15 to 100 condors per area. Males outnumbered females in three areas and the opposite was true in two areas. Our estimated adult-to-immature ratio, overall and in each area, suggests that the populations could be reproducing at a high rate. As previously observed in other Andean Condor populations, skewed sex ratios could be associated with differences between sexes and age classes in habitat selection. Although our results suggest that Bolivian populations of Andean Condors are still reasonably large, population monitoring is urgently needed, including use of feeding stations throughout the entire Bolivian range of the species and intensive searches for roosting and nesting sites. RESUMEN El estado de la poblacion de condores andinos en los Andes del centro y el sur de Bolivia El condor andino (Vultur gryphus) es una especie casi amenazada que se distribuye a lo largo de los Andes desde el oeste de Venezuela hasta Tierra del Fuego. Las poblaciones han sido severamente reducidas al norte de Peru, pero varios miles de condores andinos todavia existen en la porcion sur de su area de distribucion en Argentina y Chile. Sin embargo, se conoce poco sobreel tamano de las poblaciones de condor andino en la parte central de su distribucion en Peru y Bolivia. Se utilizaron estaciones de alimentacion para estimar el tamano y la estructura de la poblacion de condor andino en los Andes orientales del centro y sur de Bolivia. Se estimo una poblacion minima de 253 condores andinos, la proporcion de entre machos y hembras adultos fue 1: 0.6, la proporcion entre machos y hembras inmaduros fue 1: 0.9, y la proporcion entre adultos e inmaduros fue 1:1.1. En nuestras cinco areas de estudio, la abundancia estimada vario de 15 a 100 condores por area. En tres areas los machos fueron mas numerosos que las hembras, en cambio se observo lo contrario en las otras dos areas. La proporcion estimada entre adultos y jovenes, en general y en cada area, sugiere que las poblaciones podrian tener una alta tasa de reproduccion. En otras poblaciones del condor andino se observo que las proporciones desiguales entre sexos podrian estar asociadas con diferencias en la seleccion de habitat en funcion al sexo y edad de los condores. Aunque nuestros resultados sugieren que las poblaciones de condor andino en Bolivia siguen siendo razonablemente grandes, es necesario continuar con su monitoreo, extendiendo el uso de estaciones de alimentacion al resto del pais, y de la misma forma realizar busquedas sistematicas de dormideros y sitios de anidamiento.